Utrecht Chair von Gerrit Rietveld für Cassina, Italien, 1990er

Der niederländische Designer und Architekt Gerrit Thomas Rietveld wurde 1881 in Utrecht geboren. Er fing schon als Kind an bei seinem Vater in der Werkstatt mitzuarbeiten und war von 1906 bis 1911 für den Utrechter Juwelier C. J. Begeer als Zeichner tätig. Von 1904 bis 1908 absolvierte er an der Kunstindustrieel Onderwijs der Vereeniging of the Museum van Kunstnijverheid in Utrecht Abendkurse in Zeichnen und Ornamentierung. Um das Jahr 1906 besuchte er auch Kurse des Architekten P. J. C. Klaarhamer.

1917 gründete Rietveld ein Möbelstudio in Utrecht. Von Anfang an wurde er mit der De Stijl Bewegung und ihren Stars wie Piet Mondrian und Theo van Doesburg in Verbindung gebracht. Seine Arbeiten, die er von 1918 an aufnahm, spiegelten die künstlerischen Ideale der Gruppe wider. Mit der Verwendung von Schwarz, Weiß, Grau und Grundfarben, verwandelte er Objekte und Gebäude in abstrakte Kompositionen, die von Linien und ebenen Flächen gekennzeichnet waren. Seine zwei bekanntesten Entwürfe aus dieser Zeit waren der Red-Blue Chair von 1918, der ursprünglich unbemalt war und dessen kolorierte Version 1923 herauskam und das Rietveld Schröder Haus von 1924. Von 1919 an trug er außerdem zum Magazin De Stijl: Maandblad voor nieuwe Kunst, wetenschap en Kultur bei und führte die Mitarbeit bis zum Ende der Publikation 1931 fort. Die Kontakte, die er dort knüpfen konnte, verhalfen ihm dazu, seine Arbeiten international bekannt zu machen. In den späten 20er, sowie in den 30er Jahren konzentrierte er sich auf Architektur und massenproduzierte Möbel. Er distanzierte sich im Laufe der 30er von De Stijl und konzentrierte sich mehr auf experimentelle Arbeiten und dem Erforschen von Materialien. Von 1930 bis 1955 war er mit der Renovierung mehrerer Läden der niederländischen Firma Metz & Co. beauftragt, die seine Möbel - darunter den kultigen Zig-Zag Chair von 1932 - produzierte. In den 50er Jahren begann er mit der Gestaltung von Ausstellungen und Ausstellungsflächen, darunter auch der niederländische Pavillon für die Biennale in Venedig (1954).

Im Jahr 1961 tat er sich mit den Architekten Johan van Dillen und J. van Tricht zusammen. Sein letzter Auftrag ging von 1962 bis 1973 und wurde ihm für die Gestaltung des  Vincent van Gogh Museums in Amsterdam erteilt. Rietveld verstarb 1964. Seine Mitarbeiter stellten das Gebäude nach seinem Tod fertig.

Der italienische Möbelhersteller Cassina, ursprünglich Amedeo Cassina, wurde 1927 von den Brüdern Cesare (1909 - 1979) und Umberto (1910 - 1992) Cassina in Meda, Italien gegründet. Obwohl die Firma sich ursprünglich maßgefertigten Holzarbeiten und Luxuseinrichtungen widmete, schlugen die Brüder in den 50er Jahren in der Erwartung erhöhter Nachfragen für massenproduzierte Wohnmöbel eine andere Richtung mit der Firma ein. Cassina wird oft die Einführung von Industriedesign nach Italien zugeschrieben und genießt  durch die Zusammenarbeit mit einigen der renommiertesten Designern internationales Ansehen.

Bemerkenswerterweise hat Cassina im Jahr 1964, als der beliebte Architekt Le Corbusier noch am Leben war, die erste exklusive Lizenzvereinbarung unterschrieben, die die Bearbeitungsrechte für Entwürfe von Le Corbusier, Pierre Jeanneret und Charlotte Perriand schützte. Kurz darauf startete die Firma die I Maestri Collection, die über Jahrzehnte hinweg bedeutende Kultstücke unter dem Namen Cassinas hervorbrachte. Dazu gehören zum Beispiel die LC4 Lounge von 1928, die gemeinsam von Le Corbusier, Jeanneret und Perriand entworfen wurde und der 635 Red & Blue Armchair (1918) vom niederländischen Architekten Gerrit Rietveld; außerdem der vom schottischen Architekten und Designer Charles Rennie Mackintosh entworfene Hill House Chair 1902 und viele, viele andere.

Mit mehr Gewichtung auf der Zusammenarbeit mit den besten Designern als darauf, einen bestimmten Stil beizubehalten, hat Cassina einige der angesehensten und beliebtesten Designs des 20. und 21. Jahrhunderts geschaffen. Zu den Highlights gehören der Superleggera Chair (1957) des italienischen Architekten und Designer Gio Ponti, der Kanu Chair von 2009 des deutschen Designers Konstantin Grcic, das Zephyr Sofa aus dem Jahre 2013 vom iranisch-englischen Architekten Zaha Hadid und das vom französischen Designer Phillipe Starck stammende My World Sofa, ebenfallsvon 2013. Trotz all der mit Blick nach vorne gerichteten Kollaborationen mit sowohl Designkoryphäen als auch Neulingen, blieb Cassina immer den italienischen Idealen von Handwerkskunst und Qualität treu. Die Marke zeichnet sich weiterhin durch ihr Talent, industrielle Technologien mit kunstvoller Produktion zu verbinden, aus.

Die Entwürfe Cassinas sind Teil weltweiter Dauerausstellungen, wie zum Beispiel im New Yorker Museum of Modern Art, im Vitra Design Museum in Weil am Rhein und im Londoner Design Museum.

Heute ist Cassina Teil der angesehenen Poltrona-Frau-Gruppe.