Modell 4346 Sessel aus Teak von Ib Kofod-Larsen für Fritz Hansen, 1950er

Der Möbeldesigner Ib Kofod-Larsen wurde 1921 in Dänemark geboren und studierte an der Königlich Dänischen Akademie in Kopenhagen. 1948 gewann er gleich zwei Preise: zum einen gewann er einen Wettbewerb von Holmegaard Glass, zum anderen wurde ihm der Jahrespreis der Dänischen Kunsttischlerzunft verliehen. Mit diesem Preis zog er das Interesse der dänischen Faarup Möbelfabrik auf sich und so entwarf Kofod-Larsen in den fünfziger Jahren einige seiner schönsten Arbeiten für die Firma, darunter sein aus Rosenholz gefertigtes Model 66 Sideboard. Auch für andere in jener Zeit führende Möbelhersteller sowohl im In- als auch im Ausland entwarf er Möbel. Darunter waren unter anderen High Wycombe, Christensen & Larsen, Carlo Gahrn, Bovenkamp, Petersens und Federica Furniture.

Sehr häufig arbeitete Kofod-Larsen mit wunderschönen Materialen wie Teak- und Rosenholz und wertvollem Leder. Saubere, bildhafte Linien charakterisieren einen Großteil seiner Arbeit. Zu seinen bemerkenswertesten Arbeiten gehören zum Beispiel zum einen der „U-56“ oder auch „Elizabeth Chair“ genannte Sessel von 1956, mit einem leichten Teakholzrahmen und gepolstertem Leder. Seinen Namen verdankt dieser Sessel angeblich der englischen Königin Queen Elizabeth II, nachdem sie während eines Besuches in Dänemark 1958 zwei der Sessel gekauft hatte. Weitere Beachtung verdient der lässig-moderne Penguin-Stuhl (1953), der manchmal auch The Shell genannt wird und dessen Rückenlehne so geformt ist, dass der Sitzende sozusagen in die Arme genommen wird. Ursprünglich hergestellt wurde dieser Stuhl von Petersens in Dänemark. Weiterer großer Erfolg wurde Kofod-Larsen durch die Arbeit mit der Firma Selig zuteil, die ab den fünfziger Jahren tausende Exemplare in verschiedenen Ausführungen (Sofas, Stühle und mehr, gefertigt aus verschiedenen Hölzern und Polsterungen) in den US-Markt importierte und dort verkaufte. In den letzten Jahren wurden Kofod-Larsens eindrucksvolle, aus Teakholz und Lederpolsterung gefertigten Stühle Sälen (oder auch Seal) für OPE (ebenfalls aus den Fünfzigern) auf dem Vintagemarkt immer beliebter.

Im Jahr 2003 verstarb Kofod-Larsen. Heutzutage werden seine Stücke immer öfter gesammelt, was nicht zuletzt dem für Kofod-Larsen charakteristischen Talent für die Wahl der qualitativ besten Materialen zu verdanken ist.

Der dänische Tischler  Fritz Hansen gründete die gleichnamige Firma zusammen mit seinem Sohn Christian 1885 in Kopenhagen. In den ersten drei Jahrzehnten widmeten sie sich ausschließlich der Herstellung handgemachter Holz- und Eisenberahmungen für Polstermöbel. Christian begann 1915 jedoch damit, industrielle Arbeitsprozesse, wie gedämpftes Holz einzuführen, und so war es dem Familienunternehmen jetzt möglich, Massenproduktionen in größerem Umfang zu produzieren. 1932 führte Christian seine Söhne Fritz und Søren in das Unternehmen ein. Die beiden modernisierten die Produktionsreihe, indem sie mehr Entwürfe der Moderne mit einbrachten, wie der DAN Chair (1930), für dessen Entwurf Søren sich von Thonet wie auch von einem ausladenden Korbstuhl mit Stahlrohrgerüst des Architekten Mogensen Lassen (1933) beeinflussen ließ. Andere frühe Klassiker Fritz Hansens sind Kaare Klints Church Chair von 1936, Hans Wegners China Chair von 1944 und das Spoke Back Sofa aus dem Jahr 1945 von Børge Mogensen.

Besonders durch den Beitrag des Architekten Arne Jacobsenbegann in den 50erJahren die Blütezeit Fritz Hansens, in der einige der kultigsten skandinavischen Designs des 20. Jahrhunderts entstanden. Jacobsens Ant Chair (1952), das Swan Sofa und Egg Chair & Ottoman (1958) und spätere Entwürfe von Verner Panton, Piet Hein und Grete Jalk verhalfen Fritz Hansen zu einem der beliebtesten Hersteller für hochwertiges, einfaches, aber elegantes dänisches modernes Mobiliar zu werden.

Nach 107 Jahren in Familienbesitz wurde Fritz Hansen 1979 von Skandinavisk Holding aufgekauft und ist heute unter dem Namen The Republic of Fritz  Hansen bekannt. Werke aus der langen Firmengeschichte können in beinahe jedem Designmuseum gefunden werden,  von MoMA und Cooper-Hewitt in New York bis hin zum Powerhouse Museum in Sydney. Die Mitarbeit Arne Jacobsens war Thema der Siéntate Siéntete Ausstellung, die von der Architektenkammer in Madrid 2010 veranstaltet wurde.

* All images courtesy of Republic of Fritz Hansen.