Blauer Eros Drehstuhl von Philippe Starck für Kartell, 1990er

Der Ruf des Designers Philippe Starck, der 1949 in Paris geboren wurde, ist der eines Provokateurs, eines Verteidigers des demokratischen Designs und eines „Superstars der französischen Designszene”. Ihm wird nachgesagt, dass er als Kind unter dem Zeichentisch seines Vaters, einem Erfinder und Flugzeugbauer, schlief. Starck war Schüler an der École Camondo, doch sagte er später, dass er dort „nichts gelernt” habe und stattdessen von seiner eigenen Neugier angetrieben wurde.

Um das Jahr 1968 eröffnete Starck sein eigenes Studio in Paris und legte speziellen Fokus auf aufblasbare Designs; er arbeitete mit dem Meister für aufblasbare Möbel, dem Designer Quasar Khanh zusammen. Im folgenden Jahr stellte Starck beim Salon de l’Enfance einen aufblasbaren Entwurf vor und erlangte die Aufmerksamkeit des Modedesigners Pierre Cardin, der ihm sogleich eine Position als künstlerischer Leiter anbot.

Mitte der Siebziger war Starck mit seinen Designs für Nachtclubs, wie La Main Bleue in Montreuil und Les Bain Douches in Paris, sehr erfolgreich. In den Achtzigern eröffnete er sein eigenes Unternehmen Starck Product, das später, nach dem Roman Philip K. Dicks, in Ubik umbenannt wurde. Dort begann er damit, Möbel , Beleuchtungen und Dekoration für große Hersteller wie Alessi, Driade, Flos, Kartell und Vitra zu entwerfen.

1983, als der französische Präsident François Mitterand ihn aufforderte, die privaten Räume des Élysée Palastes zu renovieren, begann Starcks internationales Ansehen zu steigen. Daraufhin erhielt er regelmäßige Aufträge für Restaurant- und Hotelausstattungen. Zu den Highlights dieser Periode gehören das Café Costes in Paris (1984), Manin in Tokio (1985), das Theatron in Mexico City (1985), die Hotels Royalton (1988) und Paramount (1990) in New York City und das Delano Hotel in Miami Beach (1995). 1999 tat Starck sich mit dem Entwickler John Hitchcox für die Gründung von Yoo, einer Designfirma für kommerzielle und private Wohnungseinrichtungen, zusammen.

Starck gehört wohl zu den erfolgreichsten lebenden Designern und beim Auflisten seiner Werke kommt man um eine Kürzung nicht herum. Zu den bemerkenswertesten Arbeiten gehören der Miss Dorn Chair für VIA und später für Driade (1980); der Pat Conley I Chair für XO (1983); der J. Série Lang Chair für Driade (1986); der Hot Bertaa Kettle für Alessi (1987); der Miss Donna Mirror für OWO und später für Alessi (1987); der Lola Mundo Chair für Driade (1988), der Juicy Salif Lemon Squeezer für Alessi (1990), der W.W. Stool für Vitra (1990), der Louis 20 Chair für Vitra (1991), die Miss Sissi Table Lamp für Flos (1991); der Vicieuse Coffee Table für Driade (1992); die Excalibur Toilet Brush für Heller (1993); der Jim Nature Portable Television für Thomson (1994); die Rosy Angelis Lamp für Flos (1994); der Dr. No Chair für Kartell (1996); die Dr. Scud Fly Swatter für Alessi (1998); der La Marie Chair für Kartell (1998); der Miss C.O.C.O. Folding Chair für Cassina (1998); die Gnome Stools für Kartell (1999); das Bubble Club Sofa für Kartell (2000); der Hudson Chair für Emeco (2000); der Louis Ghost Chair für Kartell (2002) und die Guns Lamp für Flos (2005).

Zusätzlich zu Möbeln, Elektrogeräten und Produktdesign arbeitete Starck auch an so manchem Großprojekt, wie, unter vielen, vielen anderen, dem Kulturzentrum Alhóndiga in Bilbao (2010), dem Adriano Hafen in Palma de Mallorca (2012), Apple CEO Steve Jobs Yacht (2012), den P.A.T.H. Fertighäuser für Riko (2013) und dem Le Nuage Sportzentrum in Montpellier (2014).

Arbeiten von Starck sind in den meisten europäischen und amerikansichen Museen ausgestellt, darunter dem Musée National d’Art Moderne und dem Musée des Arts Décoratifs in Paris, im MoMA und im Brooklyn Museum in New York, im Vitra Design Museum in Weil am Rhein und im Design Museum London. Im Centre Pompidou wurde 2013 eine retroperspektive Starck-Ausstellung veranstaltet. Die vielen Preise, die er gewann, sind zu zahlreich, um sie hier zu nennen.   

Die auf luxuriöses Plastikmobiliar und Dekorationen spezialisierte italienische Designmarke Kartell wurde 1949 von Giulio Castelli (1920 - 2006) und seiner Frau Anna Ferrieri (1918 - 2006) in Mailand gegründet. Als Sohn eines Plastikforschers war Castelli von experimentellen, neuartigen Materialien von klein auf sehr angetan und studierte später chemische Verfahrenstechnik bei dem Nobelpreisträger und Chemiker Giulio Natta. Währenddessen studierte Ferrieri am Polytechnikum in Mailand bei dem einflussreichen, neo-rationalistischen Architekten und Designer Franco Albini.

In den frühen Jahren der Nachkriegszeit waren Castelli und Ferrieri begierig darauf, zum Wiederaufbau ihres Landes mit hochqualitativem und innovativem industriellem Design beizutragen. Zunächst konzentrierte sich das Unternehmen auf Autozubehör wie das K101 Ski Rack (1950). 1953 aber eröffnete Kartell seine Haushaltswarenabteilung und fing mit der Produktion der blickfangenden, geformten Plastikeinrichtungen an, für die die Firma heute international bekannt ist.

In den Fünfzigern wurde Plastik meist als ungewöhnlich für Wohneinrichtungen angesehen. Die frühesten Designs Kartells waren größtenteils kleine Gebrauchsartikel für die Küche. Zu den Highlights dieser Periode gehören der KS 1146 Bucket (1955), der KS 1475 Carpet Beater (1957), der KS 1068 Standing Dustpan (1958), der KS 1481 Lemon Squeezer (1959) und das Model KS 1171/2 Dish Drainer (1960), die alle von Designer Gino Colombini stammen und in der Dauerausstellung des New Yorker Museum of Modern Art zu sehen sind. Der KS 1146 Bucket wurde 1955 mit dem Compasso d’Oro ausgezeichnet. 

In den Sechzigern wandten sich Castelli und Ferrieri der Aufgabe zu, die Meinung über Plastik zu verändern, indem sie stylische und gleichzeitig funktionale Möbel und Innendekorationen schufen. Die Wohnabteilung von Kartell wurde 1963 eröffnet und brachte den K 4999/K 1340 Children’s Chair hervor, der von Marco Zanuso und Richard Sapper 1964 entworfen wurde - der weltweit erste Plastikstuhl und 1964 Gewinner des Compasso d’Oro. Im folgenden Jahr arbeitete Joe Colombo mit Kartell, um den Bugholzstuhl 4801 Chair (1965) zu produzieren, das einzige Vollholzstück Kartells.

1967 öffnete Kartells neuer Hauptsitz in Noviglio, der von Ferrieri entworfen wurde und seit 1999 das Museo Kartell beherbergt. Im gleichen Jahr entwarf Colombo Kartells 4867 Universal Chair, der erste Stuhl, der durch die Anwendung von spritzgeformtem Plastik aus einem Stück besteht. Der heute als Meilenstein in der Designgeschichte angesehene Universal Chair kann in Sammlungen auf der ganzen Welt bewundert werden. Andere Kultstücke Kartells sind Colombos KD27 Table Lamp (1967), Gae Aulentis Re Sole Lamp (1967) und Ferrieris 4966 Componibili Storage Module (1969).

Kartells Status in der Designgeschichte erreichte ein neues Level, als die Designs des Unternehmens 1972 in die legendäre Ausstellung Italy: The New Domestic Landscape im Museum of Modern Art in New York aufgenommen wurden. Kartells Plastikstücke passen perfekt neben futuristische Schönheiten von Designern und Studios wie Archizoom, den Castiglioni Brüdern, Vico Magistretti, Gaetano Pesce, Ettore Sottsass und Superstudio, die alle ebenfalls in dieser Ausstellung der Avantgarde vertreten waren.

1988 beschlossen die Castellis, ihr Unternehmen an ihren Schwiegersohn Claudio Luti, den früheren Geschäftsführer von Versace, zu verkaufen. Nach zehn Jahren in der Modeindustrie übernahm der italienische Unternehmer Kartell und erweiterte das Netzwerk von beitragenden Designern um Künstler wie Ron Arad, Antonio Citterio, Vico Magistretti, Philippe Starck und Marteen van Severen. So waren die Neunziger und frühen Zweitausender sehr erfolgreiche Jahre für Kartell. Zu den Besonderheiten um die Jahrtausendwende gehören Arads Bookworm Wall Shelf (1994), Citterios Mobile Drawers System (1994), Magistrettis Maui Chair (1966), Starcks La Marie Chair (1998), van Severens LCP Chair (1999), Starcks Bubble Club Sofa (2000) und Starcks Louis Ghost Chair (2002).

Auch heute bleibt Kartell ein Maßstab, wenn es um zeitgenössische Designkultur geht. In den letzten Jahren hat Kartell beispielsweise Designs von Front, Nendo, Patricia Urquiola und Tokujin Yoshioka produziert, um ein paar zu nennen. Die Designs der Firma können sowohl in öffentlichen, als auch privaten Museen auf der ganzen Welt gefunden werden.

Wenn Sie sich weiter informieren möchten, können Sie dies mit Kartell: The Culture of Plastics, das 2013 von Taschen veröffentlicht wurde.