Weißer Couchtisch 3651 von Coen De Vries für Gispen, 1960er

Der niederländische Industriedesigner Coen de Vries wurde 1918 in Den Haag geboren. Von 1940 bis 1946 studierte er Innenarchitektur an der Königlichen Akademie der Bildenden Künste in Den Haag bei dem niederländischen Designer Cor Alons (1892-1967). Während dieser Zeit studierte er außerdem im Rahmen eines Austauschs am Institute of Applied Art (IvKNO) in Amsterdam bei dem visionären Architekten Mart Stam (1899-1986) und dem funktionalistischen Architekten und Designer Johan Niegeman (1902-1977). Nach seinem Abschluss 1946 wurde de Vries Mitglied der als „De 8“ bekannten Amsterdamer Gruppe von 1947 bis 1949. De 8 war eine 1927 gegründete Avant-Garde Architekten-Vereinigung, die ursprünglich aus rationalistischen Architekten bestand, die im Geiste der Amsterdamer Schule ausgebildet worden waren, wie beispielsweise Benjamin Merkelbach (1901-1961), Charles Karsten (1904-1979) und Han Groenewegen (1888-1980).

Nach seinem Abschluss eröffnete de Vries unter dem Namen De Sleutel (Der Schlüssel) sein eigenes Geschäft in Amsterdam. Hier produzierte und verkaufte er sowohl seine eigenen Designs als auch die von anderen Künstlern. Er war der erste niederländische Innenarchitekt, der dies tat. Er stellte praktische, aber moderne Möbel zu einem bezahlbaren Preis aus leichtem Holz und in einfacher Konstruktion her, die mit bunten Stoffen bezogen waren.

Die Philosophie hinter De Sleutel entsprach den Ansichten, für die die Stichting Goed Wonen eintrat. Wie viele seiner Zeitgenossen der niederländischen Nachkriegszeit war de Vries ebenfalls Mitglied dieser niederländischen Organisation. Die 1946 gegründete Stichting Goed Wonen (Vereinigung für Gutes Wohnen) war eine Partnerschaft zwischen Design und Industrie, die sich dem Wiederaufbau in der Nachkriegszeit und der Verbesserung der Lebensqualität durch gutes Design widmete. Die Gruppe formte viele enge Zusammenarbeiten zwischen Künstlern, Designern, Architekten, Herstellern und Kunden, was zu einem weit verbreiteten Interesse an modernistischen Design Prinzipien und Ästhetiken in den Niederlanden führte. Zwischen 1952 und 1961 designte de Vries fünf Häuser für die Vereinigung in den Städten Weesp (1952-53), Amsterdam (1956 und 1958-59), Den Haag (1957) und Utrecht (1961). Zusätzlich zu seiner Arbeit für Goed Wonen bekam de Vries häufig Aufträge private Wohnhäuser zu bauen und Inneneinrichtungen zu renovieren.

Im Laufe seiner Karriere arbeitete de Vries für mehrere Hersteller als Industriedesigner, beispielsweise für Bruynzeel Cabinets, Devo, Eeka Furniture, Everest, Fröscher, Gispen und Pilastro. 

Die Arbeiten von de Vries umfassen Tische, Schreibtische, Sofas und Accessoires, darunter ein Modell LV1 Garderobenständer für Pilastro (1953), ein Schreibtisch aus Birke mit einem ebonisierten x-förmigen Gestell für Devo (1954), die Delta Serie für Lips (1959) und der No. 1451 Stuhl für Gispen (1967).

Von 1966 bis 1972 war de Vries Mitglied des Council for the Arts, einem nationalen Beirates für den Kulturminister, und von 1977 bis 1980 war er Mitglied des Architektur Komitees des Amsterdam Arts Council.

Willem Hendrik (W. H.) Gispen, Pionier in niederländischem Funktionalismus, wurde 1890 in Amsterdam geboren. Bevor der Erste Weltkrieg ausbrach, studierte er an der Akademie für Bildende Künste & Technische Wissenschaften in Rotterdam. 1916 gründete er eine Metallwerkstatt unter seinem Namen und widmete sich dort der Arbeit mit dekorativer Eisen-, Messing- und Bronzekunst. In diesen frühen Jahren waren unter seinen Werken sowohl expressionistische, als auch Jugendstil-Stücke zu finden.

Durch Begegnungen mit einflussreichen theoretischen und praktischen Vertretern der Moderne, wie zum Beispiel der De Stijl Architekt J. J. P. Oud, der Architekt Hermann Muthesius des Deutschen Werkbundes und der puristische Architekt Le Corbusier, bewegte sich das Unternehmen Gispens immer weiter auf mechanisierte Produktion und rationelle, ökonomische und minimalistische Designs zu. Die geometrisch reduzierte Lampe Giso Light von 1926/1927 bildete den Höhepunkt dieser erst frisch entdeckten Verbundenheit zum Funktionalismus und gilt heute als eines der herausragendsten Kultstücke der Niederlande und war schnell gefolgt von seinem ersten Stahlrohrstuhl, dessen Design von den Arbeiten von Ludwig Mies van der Rohe und Mart Stam inspiriert wurde. Auch mit seiner Werbung folgte Gispen mit der Anwendung modernster Drucke und Fotocollagen von Künstlern wie Graphiker Paul Schuitema und Fotograf Jan Kamman ganz dem avantgardistischen Geist jener Zeit.

Der Erfolg der 20er Jahre wurde von schweren Zeiten abgelöst. Der Börsencrash von 1929 und die darauffolgende Weltwirtschaftskrise brachte die Firma fast zum Bankrott. Als Reaktion auf die Umstände wurde Gispen neu organisiert und der Schiffsbauingenieur W. van Osselen wurde als Co-Direktor eingestellt, um eine viel versprechende Büromöbelreihe aus Stahl zu entwickeln. Mehrere Patentklage-Prozesse, vor allem jene von Stam und van der Rohe, erschwerten das Wachstum des Unternehmens in den 30er Jahren weiter. In den 40er Jahren dann wurde W. H. Gispen für seine Proteste gegen die Zensur der Reichskulturkammer der Nazis inhaftiert. 1949 trat er aus seiner eigenen Firma zurück, da die künstlerischen Spannungen mit van Osselen immer weiter anwuchsen.

Heute ist die Firma weiterhin unter dem Namen Gispen International BV in der Reproduktion der originalen Entwürfe W. H. Gispens tätig und entwickelt nebenbei neue Produktpaletten für Büromobiliar. Das Stedelijk Museum in Amsterdam organisierte 1981 die erste Ausstellung, die gänzlich Gispen gewidmet war und sich vorrangig auf Lampendesigns von 1916 bis 1949 konzentrierte. Die von Oud und Gispen entworfene und von der Firma Gispen produzierte Giso Model 404 Piano Lamp (1927/1928) ist in mehreren Museumssammlungen zu finden, darunter  und  in New York, sowie Wolfsonian in Miami.