Vase von Carl-Harry Stålhane für Rörstrand, Schweden, 1950er

Der schwedische Keramikkünstler Carl-Harry Stålhane (1920- 1990), welcher mehr als drei Jahrzehnte bei Rörstrand, einem der ältesten Keramikhersteller Europas, arbeitete, leistete einen wichtigen Beitrag dazu, schwedische Keramik beliebt zu machen. Während seiner langen Anstellung bei Rörstrand war Stålhane für in kleiner Auflage produzierte Studiokeramik, massenproduziertes Geschirr und jegliche Art von dekorativen Accessoires verantwortlich.

Der 1920 in Mariestad, Schweden, geborene Stålhane fing 1939 als Dekorationsmaler bei Rörstrand an und assistierte dem dänisch-finnischen Keramikkünstler, Designer und Bildhauer Gunnar Nylund (1904-1997). Während dieser Zeit dekorierte Stålhane verschiedene Keramikstücke - am bekanntesten davon ist Nylunds Flambé Serie (1939) - und etablierte sich schnell als talentierter Keramikkünstler. Inspiriert von einer Leidenschaft für neue Produkte während des Wirtschaftsaufschwungs der Nachkriegszeit, wandelte sich Stålhane vom talentierten Dekorateur zu einem herausragenden Keramikkünstler.

1943 wurde der schwedische Künstler Isaac Grünewald (1889-1946) bei einem Besuch bei Rörstrand auf Stålhane aufmerksam. Grünewald war so beeindruckt von Stålhanes Arbeiten, dass er ihn als Studenten übernahm. Von 1943 bis 1946 studierte Stålhane Kunst an Grünewalds Kunstschule in Stockholm. Anschließend studierte er von 1947 bis 1948 Bildhauerei an der Académie Colarossi in Paris.

Während der 1950er wurden Stålhanes Arbeiten in mehreren Einzelausstellungen in Schweden, Großbritannien und den Vereinigten Staaten gezeigt. Seine Blanca Geschirr Serie (ca. 1955) gewann zahlreiche internationale Preise und war sehr gefragt. 1958 folgte Stålhane als künstlerischer Leiter und Chefdesigner bei Rörstrand auf Nylund.

1960 stellte Stålhane in der Stockholmer Galerie Blanche eine neue Kollektion vor. Die Stücke aus dunklem Steingut, welches aus regionalen Tonarten hergestellt wurde, repräsentierten einen mutigen Neuanfang jenseits der weichen und zurückhaltenden Formen der 1950er.

Von 1963 bis 1971 lehrte Stålhane Keramik an der Art Industrial School in Göteborg. Für kurze Zeit war er außerdem Design Direktor der schwedischen Fabrik Upsala Ekeby, welche neben Porzellan auch Kacheln, Ziegel und Glas herstellte.

1973 verließ Stålhane Rörstrand um sein eigenes Keramikunternehmen, Designhuset, in Lidköping zu gründen. Hier experimentierte er weiter mit regionalem Ton und lokalen Mineralien. Stålhane arbeitete bis zu seinem Tod 1990. Heute ist Designhuset eine Schule für Keramiker und Modellbauer.

Im Laufe seiner Karriere kreierte Stålhane mehrere öffentliche Projekte für die Commerce Trust Company in Kansas City, Missouri und für Volvo in Göteborg, Schweden. Seine Arbeiten können in mehreren internationalen Museen betrachtet werden, darunter das Nationalmuseum in Stockholm und das New Yorker MoMA.

Rörstand ist die zweitälteste europäische Keramikmarke und kann in Wohnhäusern in ganz Schweden und Europa gefunden werden. Zu dem großen Vermächtnis Rörstrands zählen einige der kultigsten europäischen Keramiksammlungen, darunter Swedish Grace, Mon Amie, Ostindia, Filippa K, Carisma und Eden, entworfen von renommierten Designern wie Louise Adelborg, Marianne Westman , Signe Perssin-Melin und Monica Förster.

Das 1726 unter der Leitung des deutschen Porzellanexperten Johann Wolff gegründete Unternehmen verdankt seinen Namen dem Schloss Stockholms, wo es aufgebaut wurde. Inspiriert von China und anderen fremden Ländern wurden die ersten Produkte kobaltblau glasiert. Rörstrand war die erste Firma, die Fayence, zinnglasiertes Steingut, produzierte. Zu Beginn hatte das Unternehmen jedoch Schwierigkeiten, Profit zu machen, da im 18. Jahrhundert mehr als zwanzig Millionen chinesische Porzellanwerke nach Schweden importiert wurden.  

Durch die 1740er hindurch entwickelte Rörstrand seine Markenidentität und seinen Stil weiter; schuf neue Muster, die den schwedischen Lebensstil einfingen. Dies half der Marke sich als schwedische Institution zu etablieren. Zu diesen Mustern zählten Nordstjärna und Rehnska, beide entworfen vom Architekten König Gustavs III, Jean-Erik Rehn.

In den 1770ern lieferte französisches Rokoko, das zu jener Zeit in Mode kam, Inspiration für Rörstrands erstes komplettes Tafelgedeck, Sepia. Im 19. Jahrhundert produzierte Rörstrand Steingut im englischen Stil, Knochenporzellan, Porzellan, englisches Porzellan und Majolika.

1900 erlangte Rörstrand mit Alf Wallanders Tafelgedeck und Urnen im Jugendstil internationalen Ruhm bei der Weltausstellung in Paris. Die Textilkünstlerin und Designerin Louise Adelborg (1885 - 1971) schloss sich 1915 Rörstrand an. Ihr erster Erfolg war die mit Weizenähren verzierte Vase (1923). Das zeitlose Design wurde später für Schwedens nationales Tischgedeck, später bekannt als Swedish Grace, auf der Stockholmer Ausstellung 1930 verwendet.

1976 feierte Rörstrand sein 250jähriges Bestehen mit einer Jubiläumsausstellung und dem neuen Service Sylvia. Im selben Jahr eröffnete das Rörstrand Museum in Lidköping, das eine Sammlung von 15.000 Objekten von Rörstrands reicher Geschichte beheimatet. 1991 entwarf Karin Björqvist ein offizielles Tafelservice für das zum neunzigjährigen Jubiläum des Nobelpreises gehaltene Banquet.

1990 erwarb die finnische Hackmann-Gruppe das Unternehmen. 2007 kaufte Fiskars Sweden die Firma und besitzt und leitet sie noch heute.

Während der letzten 250 Jahre arbeiteten viele talentierte Keramiker und Maler für Rörstrand, darunter Hertha Bengtson, die viel geliebte Klassiker wie Blå Eld und Koka Blå entwarf; Marianne Westman, auch bekannt als „die Mutter des Porzellans”, die Bestseller wie Mon Amie, Picknick und My Garden entwarf; Olle Alberius; Inger Persson; Carl-Harry Stålhane;  Gunnar Nylund und Isaac Grünewald, unter anderen.

* Abbildungen mit freundlicher Genehmigung von Rörstrand