britische Industriedesigner und Innenarchitekt Robert Heritage wird als der meist ausgezeichnete Designer in der Geschichte des British Design Council gefeiert. Er ist bekannt für seine große Bandbreite an Arbeiten, die Möbel, Einrichtungen, Beleuchtung und Accessoires umfasst und er wird häufig mit wichtigen britischen Designern und Architekten des 20. Jahrhunderts wie Robin & Lucienne Day, Charles Rennie Mackintoshund Barber & Osgerbyin Verbindung gebracht.
Heritage wurde 1927 in Birmingham geboren und studierte Kunst am Birmingham College of Art bevor er an das angesehene Royal College of Art in London ging. Während seiner Ausbildung lernte Heritage seine zukünftige Frau Dorothy, eine britische Textildesignerin, kennen und gemeinsam gründete das Paar 1953 ein eigenes Studio. Hier begann Heritage Beleuchtung und Möbel für unterschiedliche neue Kunden zu entwerfen und etablierte mit einigen von ihnen langjährige Beziehungen, die sich über seine zwanzigjährige Designkarriere erstreckten. Wichtige Designs sind unter anderen der Isis Stuhl (1958) für George Stone, Besteck aus Edelstahl mit Griffen aus Polycarbonat für Yote (1964), Uhrendesigns für English Clock Systems (circa 1964) und Smiths Industries (1966), die GR69 Möbelkollektion für Gordon Russell (1969), die Pan Parabolic Lampe (1973) für Concord Lighting und der multifunktionale und verstellbare Subeybaja Tisch (1979, mit Roger Webb) für Santa & Cole.
1968 konzipierte Heritage die Einrichtung des Queen Elizabeth II (1968, mit Ernest Race) Kreuzfahrtschiffes. Sein Entwurf für den QE2 Race Restaurant Stuhl (1968), der aus einer Aluminiumlegierung bestand und von Race Furniture produziert wurde, wurde ursprünglich in den Columbia und Britannia Restaurants des Kreuzfahrtschiffes verwendet. Das Design bekam 1969 einen Preis des Council of Industrial Design, im selben Jahr in dem die QE2 in Betrieb genommen wurde.
Die meisten von Heritages Designs - welche Sideboards
, Schränke
, Schreibtische
und Konsolentische
umfassen – wurden in den 1950ern und 60ern von dem nicht mehr bestehenden Hersteller Archie Shine produziert. Trotz der Bandbreite seiner Arbeiten haben viele Heritage fast ausschließlich aufgrund seiner Sideboards im Gedächtnis behalten. Obwohl sie viele der Charakteristika aufweisen, die mit modernem Mid-Century verbunden werden, zeugen Heritages Sideboards weniger von reduzierten Formen und Funktionalismus und mehr von klassischen Linien und reich gemaserten Holzarten wie Palisander, Nussbaum, indischem Lorbeerbaum oder Teak. Viele von ihnen enthalten außerdem Panele, die von seiner Frau Dorothy bemalt wurden. Unter den berühmten Modellen sind das Hamilton Sideboard (1950er) und das Knightsbridge Sideboard (1950er). Ein großer Anteil der auf dem Vintage Markt erhältlichen Arbeiten von Heritage wurde von Archie Shine produziert und von dem angesehenen Möbelgeschäft Heal’s verkauft.
1963 wurde Heritage von der Royal Society of Arts zum königlichen Designer gemacht, was die höchste Auszeichnung in diesem Bereich ist. Er war mehrere Jahre Professor für Möbeldesign an seiner Alma Mater (1974-85) und wurde von der Society of Industrial Artists and Designers (FSIAD) zum Fellow ernannt.
