Sofa von Tito Agnoli für Poltrona Frau, 1980er

Der Architekt und Beleuchtungs- und Möbeldesigner Tito Agnoli wurde 1931 in Lima, Peru geboren. In den Jahren nach dem zweiten Weltkrieg ging er zum Studieren nach Italien, wo er familiäre Bindungen hatte. Nachdem er zunächst Malerei unter der Leitung des modernistischen Künstlers Mario Sironi studierte, schrieb er sich 1949 am Polytechnikum in Mailand ein, um Architektur zu studieren. Auf Industriedesign spezialisiert, praktizierte Agnoli nach seinem Abschluss bei den berühmten Designern Gio Ponti und Carlo De Carli.

Im Verlauf der 1950er, 60er und 70er designte Agnoli erfolgreich auf den Gebieten Möbel und Beleuchtung. Er entwarf Sitzmöbel für italienische Luxus-Marken wie Arflex, Bonacina, Matteo Grazzi, Poltrona Frau, Ycami, und Lichtdesigns für Oluce. Unter seinen bemerkenswertesten Designs finden sich das Model 9000 Sofa von Arflex (1969); die plastischen geflochtenen P3 Lounge Chair und P3S Lounge Chair, der Sorbet Chair und Punto e Virgola Chair aus Edelstahl für Pierantonio Bonacina (alle 1960er); und der Korium Chair für Matteo Grassi (1970er). 1974 begann Agnoli mit Poltrona Frau zusammen zu arbeiten, wobei er mehrere kommerziell erfolgreiche Sofas und Sessel entwarf.

Agnoli gab einen Kurs zu professioneller Gestaltung am Cesare Correnti Institut in Mailand. Im Laufe seiner Karriere war er zweimal für den angesehenen Compasso d’Oro Preis nominiert und gewann eine Goldmedaille bei der Neocon Ausstellung 1986 in Chicago.

Tito Agnoli verstarb im Februar 2012 in Mailand.

Die bis heute beständige Möbelmarke Poltrono Frau wurde 1912 in Turin von dem in Sardinien geborenen Designer und Unternehmer Lorenzo “Renzo” Frau (1881 - 1926) gegründet. In diesen frühen Jahren des 20. Jahrhunderts war Turin die Heimstätte einer tatkräftigen Gemeinschaft von Künstlern, Architekten und Designern, die als Vorreiter in den zu jener Zeit sehr beliebten Jugendstil- und Art & Crafts Bewegungen galten. Von diesem Milieu geprägt, machte Frau sich an den Aufbau eines Kunstateliers, das sich auf hochqualitative, lederbepolsterte Möbel spezialisierte. Inspiriert wurde er von dem klassischen, britischen Chesterfield Sofa. Dieser Einfluss kam später in einer Reihe von sehr gut verkauften Entwürfen im Art Déco Stil zur Geltung.

Seine Ehefrau Savina Pisati spielte eine immer größere Rolle in der Leitung der Firma während des Ersten Weltkrieges und danach. Unter ihrer Führung gewann das Unternehmen einen internationalen Ruf für ausgezeichnete Qualität und anspruchsvolle Formen. Zur Jahrhundertmitte konnten die Produkte in aristokratischen Häusern, luxuriösen Kreuzfahrtschiffen und Parlamentsälen auf der ganzen Welt gefunden werden. Zu den erfolgreichen Designs aus der Anfangszeit Poltrona Fraus gehören der auch 128 genannte 1919 Armchair aus eben diesem Jahr und der Vanity Fair Armchair, auch 904 genannt, von 1930. Beide Stücke sind auch heute noch in Produktion. 1941 übergab Pisati die Leitung an ihren Schwiegersohn Roberto Canziani, der die Firma 1962 wegen Bankrotts an den Magnaten und Designliebhaber Franco Moschini von der Nazareno Gabrielli Group verkaufte.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und darüber hinaus wuchs Poltrona Frau mit stetig größer werdendem Erfolg weiter, vor allem mit Sesseln von Agnoli, Achille & Pier Giacomo Castiglioni,  Gio Ponti, Michele de Lucchi, Sergio Mazza,  Enzo Mari,  Massimo und Lella Vignelli und Marco Zanuso. Die Firma entwickelte außerdem eine neue Abteilung für die Automobilindustrie, die Luxusautos wie Ferrari, Maserati und Lancia ausstattet.

Die Poltrona Frau Gruppe gehört auch weiterhin zu den angesehensten Designfirmen der Welt und bietet Raum für manch andere Designmarken, wie zum Beispiel für das Unternehmen Thonet in Wien,  Cappellini, Cassina, Alias, Nemo Leuchten, Ceramica Flaminia und Fish Design. 2014 kaufte die in den Vereinigten Staaten ansässige Hawort Group eine maßgebliche Beteiligung an der Firma.

* Bilder mit freundlicher Genehmigung von Poltrona Frau