Schreibtisch von A. Rossels & G. Ponti für Arflex, 1958

Giovanni (Gio) Ponti wurde 1891 in Mailand geboren und studierte Architektur am Polytechnikum. Nachdem er im Ersten Weltkrieg gedient hatte, arbeitete er als künstlerischer Leiter für die angesehene Keramikfirma Richard-Ginori. Zwischen 1923 und 1927 arbeitete er mit den Architekten Mino Fiocchi und Emilio Lancia zusammen. 1928 gründete er sowohl sein eigenes Architekturbüro als auch die berühmte Zeitschrift Domus. Mit den Veröffentlichungen in Domus - und später mit jenen in Lo Stile, die auch von ihm gegründet und von 1941 bis 1947 herausgegeben wurde - nahm Ponti für mehr als 50 Jahre Einfluss auf internationale Designvorlieben.

Um 1933 schloss er sich mit den Ingenieuren Antonio Fornaroli und Eugenio Soncini zusammen, um das Ponti-Fornaroli-Soncini Studio zu bilden, das eindeutig für Moderne stand und bis 1945 existierte. 1950 gewann er den Auftrag für den Entwurf des kultigsten Gebäudes des zwanzigsten Jahrhunderts: das 32 Stockwerke umfassende Pirelli-Hochhaus in Mailand, das 1956 erbaut wurde. 1952 tat er sich mit dem Architekten Alberto Rosselli zusammen (Studio Ponti-Fornaroli-Rosselli); nach dem Tod Rossellis im Jahre 1976 setzte er die Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Partner Fornaroli fort.

Während seiner Laufbahn war Ponti in vielen verschiedenen Funktionen tätig, darunter Architekt, Industriedesigner, Handwerker, Professor, Maler, Herausgeber und Journalist. Zusätzlich zu seiner überaus erfolgreichen architektonischen Arbeit, waren auch seine anderen Entwürfe weitgehend und reichten von Kaffeemaschinen (darunter die weltweit erste im Jahr 1949) zu Beleuchtung und Möbel für Unternehmen wie Cassina, Artemide und Venini.

Der italienische Hersteller Arflex wurde ursprünglich 1947 von einem Team aus Ingenieuren in Mailand gegründet. Dazu gehörten Carlo Barassi, Renato Teani, Pio Reggiani, und Aldo Bai von dem italienischen Reifenproduzenten Pirelli. Während ihrer Forschung nach neuen Technologien in der Gummiproduktion, entdeckten sie einen neuen Polyurethanschaum und neuartige elastische Bänder, die für sie sehr vielversprechend für modernistische Möbel erschienen. Daraufhin wurde der italienische Architekt und Designer Marco Zanuso (1916-2001) eingestellt, um die erste Kollektion zu entwerfen. Dabei hielt er sich an das Prinzip, das die neuen Materialien sich stets in der Ästhetik widerfinden.

Im Jahr 1951 stellten Arflex ihr erstes Produkt vor: Lady Armchair. Dieses Modell gewann Gold bei der IX Triennale in Mailand und verhalf Arflex zum internationalen Ruhm. Über die Jahre fanden auch andere Entwürfe von Zanuso Anerkennung, wie zum Beispiel das Sleep-o-matic Sofa (1951), der Martingala Armchair (1952) und der Fourline Armchair (1964). 1952 erweiterte Arflex sein Produktsortiment und begann mit anderen italienischen Architekten und Designern zu arbeiten. Zu den Größen der Nachkriegszeit gehörten unteranderem der Fiorenza Armchair (1952) von Franco Albini, die Neptunia (1953) und Elettra (1954), Kollektionen von BBPR, die Delfino Kollektion (1954) von Erberto Carboni und der Bobo Lounge (1967) und Serpentone Lounge (1971) von Cini Boeri. Im Laufe der Jahrzehnten arbeitetete Arflex mit einer Reihe einflussreicher Ausnahmetalenten zusammen: Achille & Pier Giacomo Castiglioni, Roberto Manghi, Illum Wikkelsoe, Joe Colombo, Tito Agnoli, Carlo Mollino, Michele De Lucchi, Yaacov Kaufman, Ettore Sottsass, und Angelo Mangiarotti.

Zwischen 1951 und 1954 stellte Arflex auch Autositze für Fiat her. Sie wurden von Barassi entworfen und waren verstellbar und dank dem weichem Polyurethanschaum auch sehr komfortabel. 1966 wurde in Zusammenarbeit mit Arflex und anderen italienischen Möbelherstellern wie Cassina, Tecno und Bernini die legendäre Design-Zeitschrift Ottagono ins Leben gerufen, welche auch heute noch herausgegeben wird.
Im Jahr 1969 wurde Arflex Japan gegründet und 1970 Arflex Brasilien.
1995 wurde das Markenzeichen des Unternehmens von Seven Salotti Spa aufgekauft und einige zuvor eingestellten Designs wurden wieder in Produktion gebracht. 2007 feierte Arflex in Mailand im Zuge der Salone del Mobile seinen 60. Jahrestag mit einer groß angelegten historischen Ausstellung ihrer Arbeiten.

Arflex ist weltbekannt für ihre Zusammenarbeit mit berühmten Designern, die über die Jahre vielerlei Auszeichnungen erhielten. Die Designs können auf er ganzen Welt in verschiedenen Museen bewundert werden, wie zum Beispiel im Triennale Design Museum in Mailand, im Triennale Museum in Tokyo, im Museum of Modern Art in New York und im Chicago Athenaeum.