PK20 Sessel von Poul Kjaerholm für E. Kold Christensen, 1960er

Der Designer Poul Kjaerholm wurde 1929 in Øster Vrå, Dänemark, geboren und begann seine Karriere als Tischlerlehrling im Jahr 1948. Bis 1952 studierte an der Schule für Kunst und Handwerk in Kopenhagen und begann im Anschluss an sein Studium dort bis ins Jahr 1956 zu unterrichten. 1959 war er Dozent an der Königlich Dänischen Kunstakademie und wurde 1973 zum Leiter des Designinstitutes und 1976 Professor.

Kjaerholms Möbelentwürfe zeichnen sich durch einfache Ästhetik mit sauberen Linien und materialorientierter Schönheit aus. Er arbeitete in großem Maße mit Stahlrahmen und kombinierte diese oft mit natürlichen Materialien wie Holz, Stöcken und Leder. Dennoch war Poul Kjaerholm ein großer Befürworter industrieller Produktion.

Kjaerholm entwarf dutzende Stühle und Tische, darunter die kultigen Stühle PK22 und PK24. Mehrere seiner Entwürfe wurden von E. Kold Christensen und Fritz Hansen  produziert. Zu seinen unzähligen Preisen gehören der Grand Prix der Milan Triennale, den er sowohl 1957 als auch 1960 gewann, und der Lunning Award 1958.

Poul Kjaerholms Designs sind in verschiedenen Dauerausstellungen bedeutender Museen weltweit zu bewundern. 2006 war er Gegenstand einer großen retrospektiven Ausstellung im dänischen Louisana Museum of Modern Art.

Obwohl es kaum oder gar keine historischen Informationen über den Hersteller E. Kold Christensen oder seine Person gibt, war das Unternehmen ausschlaggebend für die Karriere des dänischen Industrie Designers Poul Kjærholms . Die beiden gingen eine Partner- und Freundschaft ein, die über zwei Jahrzehnte andauerte und produzierten zusammen einige der bekanntesten Arbeiten Kjærholms.  

Der dänische Unternehmer Ejvind Kold Christensen begann seine Karriere als Verkaufsmanager für den Möbelhersteller Carl Hansen & Søn. 1949 stellte der gerissene Kold Christensen Hans Wegner  Holger Hansen vor, da er großes Potential in dem jungen und unbekannten Designer sah. 1951 formalisierten die beiden zusammen mit Kold Christensen ihre Partnerschaft und bildeten eine Vertriebsgemeinschaft namens SALESCO, ein einzigartiges Marketing Team, das sich zur Aufgabe machte, die Arbeit Hans J. Wegners in Dänemark und darüber hinaus bekannt zu machen. Kold Christensen verließ Carl Hansen & Søn und SALESCO, um mit einem anderen vielversprechenden Designer, Poul Kjærholm, zu arbeiten. Irgendwann zwischen 1955 und 1956 gründete Kold Christensen das gleichnamige Unternehmen, dessen einziger Zweck die Produktion der Entwürfe Kjærholms war.

Während die meisten seiner Zeitgenossen ausschließlich Holzprodukte entwarfen, erkundete Kjærholm die Kombination synthetischer Materialien wie Stahl mit natürlichen wie Holz, Textil und Leder. Da er sehr von der Lichtbrechung, die Metall verursachte, begeistert war, war er nicht sparsam mit den Stahlrahmen, die er für seine Arbeit nutzte. Er war außerdem ein starker Befürworter industrieller Produktion und hielt an dem Glauben fest, dass Architektur ein wichtiger Bestandteil des Möbeldesigns ist. Kjærholms Stücke waren nur mit Nummern und nicht mit Namen versehen, da er wollte, dass seine Möbel an ihrer Gestaltung erkannt werden. E. Kold Christensen verstand die Ästhetik Kjærholms genau und ließ ihm mit seinen Designs komplette künstlerische Freiheit. Das erste erfolgreiche Werk, das aus der Partnerschaft hervorging, war ein minimalistischer Stuhl, der an Mies van der Rohes berühmten Barcelona Chair (1929) erinnert. Der PK22 (1956),  geformt aus einem einzigen Stahlblech, war ein sofortiger kommerzieller Erfolg, der sowohl die Karriere des Designers als auch die des Herstellers startete. 1957 gewann der Stuhl den Grand Prix auf der Mailänder Triennale. Zu den berühmten Entwürfen dieser ertragreichen Partnerschaft gehören Kjærholms PK61 Couchtisch (1955), das PK80 Tagesbett (1957), der PK33 Hocker (1959), der PK9 Tulip Chair (1961) und die aus Korb und Stahl gefertigte PK24 Chaise Lounge (1965).

Kjærholm und Kold Christensen arbeiteten bis zum verfrühten Tod Kjærholms im Jahr 1980 eng zusammen. Die Stücke aus jener Zeit sind sehr begehrt und verkaufen sich zu rasch steigenden Preisen. 1982 übernahm Fritz Hansen die Produktion und den Verkauf der Kjærholm Collection, zu der Designs von 1951 bis 1967 gehören. 2007 erweiterte Fritz Hansen die Kollektion um den PK8 Beistelltisch und den PK58 Esstischen, die vorher noch nie in Produktion gewesen waren.