Orca Virtuosa Stehlampe von Örni Halloween für Artemide, 1976

Der italienische Designer und Ingenieur Ernesto Gismondi ist für seinen Beitrag zum Sektor des italienischen Beleuchtungsdesigns bekannt, den er durch Artemide, das weltbekannte Beleuchtungsunternehmen machte, das er 1960 mitgründete.

Gismondi wurde 1931 in San Remo geboren. Er studierte Luftfahrttechnik am Polytechnikum in Mailand. 1957 schloss er dieses Studium ab und machte anschließend 1959 einen zweiten Abschluss in Raketentechnik an der Professional School of Engineering in Rom.

1960 gründete er gemeinsam mit dem Ingenieur und Designer Sergio Mazza (geboren 1931 in Mailand) Artemide. Ihr Ziel war es, zeitlose und technisch innovative Produkte herzustellen. Beide Gründer designten in den folgenden Jahrzehnten für Artemides sich ständig weiterentwickelnde Serien und setzten sich außerdem für die Mission des Unternehmens ein, unverwechselbare, auf Architektur beruhende Lampen, Hängeleuchten und andere Beleuchtung in Zusammenarbeit mit Designtalenten aus aller Welt zu entwickeln. Gismondi designte für Artemide die Sintesi Serie (1976), welche aus Tisch-, Steh-, Klemm- und Wandlampen bestand. Weitere bekannte Designs sind die Tholos Wandlampe (1979), die Tebe Stehlampe (1970er) und die Zen Stehlampe (1988).

Von 1964 bis 1984 lehrte Gismondi Ingenieurwesen am Polytechnikum in Mailand. Irgendwann in den 1980ern trat Gismondi Ettore Sottsass’ einflussreichem und radikalem Designkollektiv  Memphis bei, unterstützte die Gruppe finanziell und designte für sie.

Gismondis Beitrag zum Beleuchtungsdesign führte zu vielen Preisen und Auszeichnungen, darunter der Compasso d’Oro Award für Career Achievements (Karriereerfolge) 1994, der European Design Prize 1997 und der Ernst & Young Prize “Entrepreneur of the Year” (Unternehmer des Jahres) 2008 und 2009. Er war außerdem Vizepräsident von ADI (Associazione per il Disegno Industriale, Verband für Industriedesign) und hatte andere wichtige Posten in der Designwelt inne, darunter am Ministerium für Universitäten und Forschung und als Mitglied des Bildungs- und Wissenschafts Komitees des I.S.I.A. 

Die legendäre italienische Beleuchtungsfirma Artemide wude 1959 von dem Ingenieur und Designer Ernesto Gismondi (1931 in San Remo geboren) und dem Designer Sergio Mazza (1931 in Mailand geboren) in der Mailänder Gegend gegründet. Es ist anzumerken, dass Mazza das erste erfolgreiche Produkt der Firma, die Alfa Lampe, schon ein Jahr vor der Eröffnung Artemides entworfen hatte. Neben der Mission der Firma, markante, architektonische Lampen und Hängeleuchten, sowie andere Vorrichtungen in Zusammenarbeit mit bedeutenden Designtalenten aus aller Welt zu entwickeln, trugen beide Gründer über Jahrzehnte hinweg selbst dazu bei, Entwürfe für die sich immer weiter entwickelnden Linie Artemides zu konzipieren.

Zu den Glanzstücken der großen Kollektion Artemides gehören die futuristische Eclisse Lampe des italienischen Designers Vico Magistretti aus dem Jahr 1967 und die minimalistische, halogenbetriebene Tizio Schreibtischlampevon 1972, die zu den beliebtesten Arbeitsplatzutensilien gehört, die jemals produziert wurden. 1987 wurde die Tolomeo Lampe vorgestellt, entworfen von den Italienern Michele De Lucchi und Giancarlo Fassina und schon bald internationales Symbol für den “Made in Italy” Stil, der gegen Ende des letzten Jahrhunderts die Richtung des Designs dominierte. Auch heute noch gibt Artemide hochwertig konzipierte Hightech Werke in Auftrag, die immer mehr auf Nachhaltigkeit ausgelegt werden und von bemerkenswerten internationalen Designern wie Herzog & De Meuron, Naoto Fukasawa, Karim Rashid und  und anderen entworfen werden. Im Laufe der Jahre wurden viele der Entwürfe Artemides mit dem angesehenen Preis Compasso d’Oro ausgezeichnet. Im Jahr 1995 erhielt die Firma selbst einen „Career Achievement Award”.

Seit mehr als fünfzig Jahren gibt der Ansatz Artemides die Geschwindigkeit für Designinnovation mit gut erkundeten Produkten vor, die nicht selten ihren Weg auf die Seiten von Geschichtsbüchern des Designs finden. Zahlreiche Stücke wurden für Sammlungen von Museen auf der ganzen Welt erworben, wie zum Beispiel für das Museum of Modern Art und das Metropolitan Museum of Art (beide in New York), das Victoria & Albert Museum in London, das Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica in Mailand, die Galleria Nazionale d’Arte Moderna in Rom und das Centre Pompidou in Paris.