Nomos Esstisch von Norman Foster für Tecno, Italien, 1987

Mit mehr als 250 Projekten in 40 Ländern weltweit ist Lord Norman Robert Foster, geboren 1935, wohl der erfolgreichste Architekt unserer Zeit. Seine nachhaltig konzipierten Entwürfe werden ohne Zweifel dauerhaften Einfluss auf neue Generationen haben.

Foster wuchs im industriellen Manchester, England, in einer Arbeiterfamilie auf. Von klein auf zeigte er Interesse an Architektur und ließ sich von seiner Heimatstadt und seinen Vorbildern Frank Lloyd Wright, Ludwig Mies van der Rohe und Le Corbusier inspirieren. Er studierte Architektur an der School of Architecture and City Planning der Universität Manchester, graduierte 1961 und absolvierte seinen Master in Architektur in Yale. Während seiner Studienzeit in Yale begegnete Foster den Architekten Paul Rudolph (1918 - 1997), Serge Chermayeff (1900 - 1996) und Vincent Scully (geb. 1920), die alle während Fosters gesamter Laufbahn Einfluss auf seine Arbeiten haben sollten.

1963 gründete Foster zusammen mit Su Brumwell, Wendy Cheesman und Richard Rogers, die er alle in Yale kennenlernte, das Architekturbüro Team 4 und wurde schon bald für sein High-Tech Design hochgelobt. Nachdem sich Team 4 1967 auflöste, gründeten Foster und seine Frau Wendy Cheesman (verst. 1989) Foster Associates in London, das heute als Foster + Partners bekannt ist. Mitte der Siebziger erlangte die Firma mit ihrem Design für den Hauptsitz von Willis Facer und Dumas (erbaut zwischen 1970 und 1975) in Ipswich, England, internationalen Ruhm. Fosters nachhaltiges Design beinhaltete ein für diese Zeit radikales Großraumkonzept.

Foster stand mit dem Architekten Richard Buckminster Fuller in erfolgreicher Partnerschaft, die von 1968 bis zu Fullers Tod 1983 andauerte. Sie arbeiteten zusammen an verschiedenen Projekten, die vor allem Wert auf Umweltbewusstsein legten, wie das Samuel Beckett Theater Projekt (1971) in Oxford. Durch die Neukonzipierung strenger architektonischer Standards zu „grüneren” und umweltfreundlicheren Konzepten ebnete Foster den Weg für eine neue, umweltbewusste Architektur. Mit der Nutzung natürlicher Ressourcen wie Licht und Wind und der Wertschätzung für die Lebensqualität in den Räumen, ist Foster ein Meister darin, Technologie als Mittel, nicht als Lösung zu benutzen.

Zu seinen bekannten Projekten gehören der Millennium Tower in Japan (1989); der Reichstag in Berlin (1992 - 1999); 30 St. Mary Ace in London, umgangssprachlich bekannt als London Gherkin (1997 - 2004); der Great Court des Britischen Museums in London (1994 - 2000) und das World Trade Center in New York (2002). Neben seinen vielen architektonischen Werken ist Foster auch im Entwerfen von Möbeldesigns sehr erfolgreich, mit Besonderheiten wie dem Nomos Table (1987) für Tecno, das Airline Seating System (1999) für Vitra, die 505 Sofa and Table Reihe (2002) für Walter Knoll, der RF1 Stacking Chair (2006) für Randers und der Teso Table (2013) für Molteni.

Im Laufe seiner glänzenden Karriere erhielt Foster viele Preise und Auszeichnungen, darunter die Royal Gold Medal für Architektur (1983), die Goldmedaille der Architekturakademie Frankreichs (1991), die Goldmedaille des amerikanischen Architekteninstituts (1994), den 21. Pritzker Architektenpreis Laureate (1999) und den Prinz-von-Asturien-Preis der Künste (2009). 1990 wurde er von der Königin von England zum Ritter geschlagen, 1999 wurde ihm der Titel „Lord Foster of Thames Bank” verliehen.

Heute decken Foster + Partners ein weites Spektrum an Projekten, von Stadtbauplänen und öffentlicher Infrastruktur zu Privathäusern und Möbeldesign. Wenn Sie neugierig auf Fosters eigene Gedanken zur Zukunft des Designs sind, schauen Sie sich den TED Talk „Norman Foster: My Green Agenda for Architecture.” für die DLD Konferenz in München an. Hier spricht er darüber, wie Architekten Computer nutzen können, um schadstofffreies Design zu schaffen.

Die Geschichte des italienischen Unternehmens für Industriedesign Tecno geht zurück bis zu den frühen zwanziger Jahren, als der Tischler und Polsterer Gaetano Borsani (1886 - 1955) das Atelier Borsani Varedo (später umbenannt in Arredamenti Borsani Varedo) in Varedo, Italien, gründete. In diesen frühen Jahren produzierte das Familienunternehmen edle, maßgefertigte Möbel in einem Stil, der sowohl die Art déco Bewegung, wie auch die traditionelle Künste Brianzas in der Lombardei widerspiegelte. Die Teilnahme an den Ausstellungen Mostra Internazionale di Arte Decorative in Monza brachten dem Atelier Borsani in den Jahren 1925, 1927 und 1930 Anerkennung ein.

Gaetanos Zwillingssöhne Fulgenzio und Osvaldo Borsani beteiligten sich bereits in jungen Jahren aktiv an dem Unternehmen. Noch während seines Architekturstudiums an der Beaux-Arts Accademia di Brera entwarf Osvaldo eine rationalistische Möbelsammlung namens Casa Minima und stellte diese auf der fünften Triennale di Milano 1933 vor. Das Projekt gewann eine Silbermedaille. Während der Dreißiger und Vierziger wurde das Atelier Borsani von der gesellschaftlichen Elite der Lombardei mit der Fertigung von Möbeln für große und gehobene Wohn- und Büroausstattungen beauftragt.

Nach dem Zweiten Weltkrieg begann Osvaldo mit der Idee zu liebäugeln, das Familienunternehmen von der traditionellen Handwerksproduktion zu industrieller Herstellung umzustellen, obwohl seinem Vater Gaetano dieser Gedanke nicht gefiel. Osvaldo aber hielt daran fest, modernistische Prinzipien zu nutzen, um den sich verändernden Lebensumständen der Nachkriegszeit gerecht zu werden. Zusammen mit seinem Bruder Fulgenzio gründete Osvaldo 1953 eine neue Firma: Tecno.

Tecnos erste fabrikgefertigte Sammlung an Sofas, Stühlen und Tischen erfreute sich auf der zehnten Triennale die Milano im Jahr 1954 großer Beliebtheit. Das einfache, verstellbare D70 Sofa Bed (1954) erntete großes Lob und Osvaldo ließ sich das Design sofort patentieren. Tecnos nächster großer Hit war die P40 Lounge (1956), ein verstellbarer Lehnsessel mit eingebauter Fußablage. Diese beiden Tecnoprodukte wurden zu beliebten Symbolen der goldenen Ära italienischen Designs der Moderne.

Wenngleich Osvaldo auch von den funktionalen Theorien der Pioniere des Modernismus einer Generation zuvor inspiriert wurde, so kann die Flexibilität und Vielschichtigkeit der frühesten Produkte Tecnos zu den Arbeiten von Atelier Borsani Varedo verfolgt werden. Gaetanos Erfolg beruhte auf der Kreation gut gebauter, maßgefertiger und anpassungsfähiger Möbel. Im Gegensatz hierzu war es Osvaldos Ziel, clevere Designlösungen unter die Massen zu bringen, vor allem für Bürogebäude und öffentliche Plätze wie Bahnhöfe, Flughäfen und Krankenhäuser.

1957 bekam Osvaldo seinen ersten Großauftrag für Büromöbel von dem italienischen multinationalen Öl- und Gasunternehmen ENI. Es folgten weitere solcher Großaufträge und Tecno wurde international für seine Spitzentechnologie bekannt.

Im Jahr 1968 stellte Tecno das Graphis Office System (1967) - von Osvaldo Borsani und Eugenio Gerli (geb. 1923) - auf der vierzehnten Triennale di Milano vor. Dieses wurde als Revolution im Büromöbeldesign angekündigt, denn die modularen Elemente machen unbegrenzte und individuell anpassbare Kombinationen möglich, die sich Firmenwachstum und -verkleinerung anpassen. Jahrzehntelang war das System unter Tecnos Bestellern.

Als Osvaldo sich 1970 vom alltäglichen Geschäft zurückzog und sein Schwiegersohn Marco Fantoni eine tragendere Rolle einnahm, strukturierte Tecno seine Herangehensweise um. Um die Mühe, die Tecno für die Entwicklung neuen Designs auf sich nahm, zu unterstreichen, eröffnete die Firma ihr Centro Progetti Tecno, ein innerbetriebliches Team für Kommunikation und industrielles Design. Centro Progetti Tecno sind mehrere Erfolge der Siebziger und Achtziger zu verdanken, darunter der Plastikstuhl Modus Office Chair von 1972, der 1973 den SMAU Preis gewann; das aus Stahlgewebe gefertigte Waiting System von 1983, ein modulares Sitz- und Tischkonzept für große öffentliche Räume und die Neugestaltung der Marke Alitalia worldwide (1982 - 1984), für die Centro Progetti Tecno 1984 den Compasso d’Oro erhielt.

In den Achtzigern begann Tecno mit der bis heute gängigen Beauftragung externer Designer für den Entwurf von Möbeln. Zu den Highlights gehören Norman Fosters Nomos Tables (1986), Luca Scacchettis Ianus Desk and Storage System (1988); Emilio Ambaszs Qualis Chairs (1991); Pierro Lissonis Assymetrical System (2006); Rodolfo Dordonis PONS D011 Sofa and Table System (2011); Monica Försters Archipelago D502 Seating System (2012) und Luca Scacchettis Vara T503 Tables and Storage System von 2013.

Tecno unterhält außerdem erfolgreiche Partnerschaften zu führenden Architekten, die das Unternehmen mit maßgefertigten Möbeldesigns für beachtliche Gebäude, wie das von Foster + Partners’ neu ausgestattete British Museum in London und Jean Nouvels Agbar Tower in Barcelona, beauftragt.

Nach extensiven Anpassungs- und Ausstattungsarbeiten öffnete Tecno 2008 neue Büros in den Porta Garibaldi Excise Gebäuden. Heute können viele Tecnoprodukte in Sammlungen führender Museen auf der ganzen Welt, wie das Museum of Modern Art in New York und San Francisco, dem Victoria & Albert in London, dem Pompidou Centre in Paris, der Neuen Sammlung Monaco, dem Museum of Decorative Arts in Montreal und der Triennale Milano gefunden werden.