Modell Glicine Tischlampe aus Muranoglas von Gae Aulenti für Vistosi, 1980er

Die italienische Designerin und Architektin Gaetena “Gae” Aulenti (1927-2012) wurde in der Stadt Palazzolo dello Stella in der Nähe von Triest geboren. Den Wünschen ihrer Eltern zum Trotz, studierte sie Architektur an der Politecnico di Milano und schloss 1954 als nur eine von zwei Frauen in einer Klasse von 20 ab.

Von 1955 bis 1965 war Aulenti als Mitarbeiterin und künstlerische Leitung beim Architekturmagazin Casabella tätig. In dieser Zeit war sie aktive Befürworterin der neoliberalen Bewegung und Verfechterin des Wiederauflebens traditioneller Motive und individuellen Ausdrucks, die in den Jahren vorherrschenden Modernismus nur ungern gesehen wurden.

Ihre weitreichende Arbeit deckte Industriedesign und Ausstellungsgestaltung ab, sowie Möbel, Grafik, Bühnenbild, Beleuchtung und Innenarchitektur. Mit Fortschreiten des 20. Jahrhunderts wurde sie eine führende Stimme des Postmodernismus. Ihr Werk wurde in der bahnbrechenden Ausstellung Italy: The New Domestic Landscape 1972 im MoMA ausgestellt. Hier wurden auch Arbeiten von Talenten wie Mario Bellini, Joe Colombo, Ettore Sottsass und Superstudio ausgestellt, um nur einige zu nennen.

Aulentis Karriere in der Architektur ist erstaunlich. Sie rettete eine große Anzahl an Gebäuden, die vernachlässigt wurden, oder denen der Abriss drohte, um sie umzufunktionieren. 1980 erhielt sie den schwierigen Auftrag, den alten Bahnhof Gare d’Orsay in Paris im Beaux-Arts neu zu gestalten. So entstand das berühmte Musée d’Orsay. Mit diesem Projekt schloss sie die architektonische Lücke zwischen dem Louvre und dem Pompidou Centre, indem sie ein höhlenartiges, weites Interieur für das Museum entwarf. Als das Musée d’Orsay 1986 eröffnete, wurde es von vielen Kritikern als zu radikal empfunden. Aulenti hingegen verwies auf die vielen tausenden Besucher, die täglich vor dem Museum Schlange standen.

Kurz darauf nahm Aulenti größere Neugestaltungen von Museen entgegen, darunter das Musée National d’Art Moderne im Centre Pompidou (1982-85), das Palazzo Grassi in Venedig (1985-86) und das neue Asian Art Museum in San Franciso (1996-2003). Weitere architektonische Errungenschaften waren der Santa Maria Novella Bahnhof in Florenz (1990), der Palazzo Italia im EXPO in Sevilla (1992), die Restauration des Scuderie Papali im Quirinale in Rom (1999), die Renovierung des Piazzale Cadorna in Mailand (2000), die Museo und Dante Bahnhöfe der U-Bahn-Linie 1, die Neugestaltung des Piazza Cavour und Piazza Dante in Neapel (1999-2002), das Catalan Museum of Art in Barcelona (1985-2004), die Restaurierung des Palavela in Turin für die Winterolympiade von 2006, das  Istituto Italiano di Cultura in Tokio (2006) und die Restaurierung des Palazzo Branciforte in Palermo (2011).

Aulenti wurde regelmäßig von großen internationalen Firmen, darunter Artemide, Banca Commerciale Itliana, Fiat, Ideal Standard, Knoll International, Louis Vuitton, Martinelli Luce , Olivetti  und Pirelli , mit der Konzeption von Möbeln, sowie mit Branding und Innenarchitektur Projekten betraut. Zu den ikonischen Designs von Aulenti zählen die Pileino Lampe für Artemide (1972); die Giova Lampe (1964), der Tavolo Con Ruote Tisch (1980), und der Tour Tisch (1993) für Fontana Arte; der Sgarsul Schaukelstuhl (1962) und der Locus Solus Stuhl (1963) für Poltranova ; sowie der April Klappstuhl (1964) und der Sanmarco Tisch (1984) für Zanotta. Viele ihrer Designs werden heute noch produziert.

Im Laufe ihrer Karriere erhielt Aulenti viele Preise, darunter 1980 den Ubi Preis für Bühnenbild, 1983 die Architekturmedaille der Academie d'Architecture in Paris, 1984 den Josef Hoffmann Preis der Hochschule für Angewandte Kunst in Wien, 1987 den französischen Chevalier de la Légion d’Honneur, 1991 den Praemium Imperiale für Architektur und 1995 das Bundesverdienstkreuz der Republik Italien.

*Fotos mit freundlicher Genehmigung von Archivo Gae Aulenti, Artemide, Martinelli Luce, Zanotta 

Der in den späten 1960ern und frühen 1970ern unter der Führung von Luciano Vistosi besonders aktive italienische Glashersteller Vistosi ist bekannt für seine Kollaborationen mit italienischen Spitzendesignern wie Gae Aulenti, Vico Magistretti und Angelo Mangiarotti.

Die Ursprünge der Firma Vistosi können bis ins 16. Jahrhundert zu der in Murano ansässigen Glasmacher-Familie Vincenzo Gazzabins zurückverfolgt werden. Obwohl die Familie Gazzabin über Jahrhunderte aktiv war, unterbrach der Untergang der Republik Venedig im 19. Jahrhundert die Glasbläserei in der Region. 1945 eröffnete Guglielmo Vistosi, ein Nachkomme Gazzabins, das Familien- Glasgeschäft unter dem Namen Vistosi neu. Guglielmo verstarb 1952 und sein Bruder Oreste und seine beiden Söhne Gino und Luciano traten die Nachfolge an.

Der in Venedig geborene Luciano Vistosi (1931-2010) wuchs in Murano auf und setzte sich das Ziel, Produkte nach der neuesten Technik und Ästhetik herzustellen. Seine ersten Glaskollektionen—von denen einige weiterhin hergestellt werden—entwarf er unter dem Pseudonym Michael Red. 1968 hatte er seine erste Ausstellung in der Alfieri Galerie in Venedig. Ende der 1960er legte er seinen Schwerpunkt auf Skulpturen aus geblasenem Glas. Unter Lucianos ikonischen Werken sind die Beleuchtungskörper Neverrino (1960er), Bissa (1968), Bissona (1968) und Onfale (1978).

Ab den 1960ern arbeitete Vistosi mit einigen der größten Namen im Design zusammen, darunter Gae Aulenti (1927-2012), Liisi Meronen Beckmann (1924-2004), Adalberto Dal Lago (geb. 1937), Michele De Lucchi (geb. 1951), Vico Magistretti (1920-2006), Alberto Meda (geb. 1945), Eleonore Peduzzi Riva (geb. 1937), Ettore Sottsass (1917-2007), und Marco Zanuso (1916-2001). Obwohl die meisten Produkte dieser Zusammenarbeiten gut dokumentiert sind, ist es mitunter schwer, die zahlreichen exzentrischen Einzelstücke und limitierten Auflagen eindeutig zuzuordnen, zu datieren und zu authentifizieren.

Die zumeist weißen oder durchsichtigen in den 1960ern und 1970ern produzierten Stücke nahmen sowohl den Minimalismus als auch den Exzess der 1980er vorweg. Diese formbetonten Objekte sind häufig charakteristisch geschwungen oder gestreckt. Bemerkenswerte Arbeiten aus dieser Zeit sind Alessandro Pianons Pulcino Glasvogel Kollektion (1961), Fulvio Bianconi’s Ih che bei oder „Oh wie schön” Serie (c. 1963) und Eleanore Peduzzi-Rivas großer S621 Teller (1971), welcher Teil der Dauerausstellung des MoMA ist.

Luciano führte die Firma bis 1984. Es gibt unterschiedliche Versionen davon, wer das Unternehmen anschließend übernahm. Manche Quellen sagen, dass Vistosi von dem Beleuchtungsspezialisten Aurelian Toso erworben wurde, während andere behaupten, dass Maurizio Albarelli 1985 das Ruder übernahm. Laut Vistosis eigener Homepage wurde das Unternehmen allerdings 1989 von dem italienischen Geschäftsmann Giancarlo Moretti übernommen. In den frühen 90ern schloss die Fabrik, wurde aber einige Jahre später mit Hilfe von Giancarlos Sohn, Matteo Moretti, wieder eröffnet. Dieser Wiederbelebung der Marke Vistosi folgte auf eine grundlegende Umstrukturierung der Produktions- und Handelssektoren. Ende des vergangenen Jahrhunderts übernahm Vistosi die Marken Alox, Triade, und G2 um einen breiter gefächerten Markt zu erreichen. Das Unternehmen arbeitet weiterhin mit wichtigen Designern zusammen um hochwertige Beleuchtung herzustellen.