Mid-Century Elfenbeinfarbener Mid-Century Straccio Ledersessel von De Pas, Durbino & Lomazzi von Zanotta

Das Studio für Architektur und Design, De Pas, D’Urbino & Lomazzi, wurde von einem Dreiergespann bedeutender italienischer Designer gegründet und nach ihnen benannt. Diese Designer sind vor allem für ihre unkonventionellen Sitzmöbel bekannt, darunter Ikonen der Popkultur wie das aufblasbare Blow Sofa oder das kitschige Joe Sofa. Das Kollektiv war in den 1960ern, 1970ern und 1980ern in Mailand tätig und bleibt insbesondere aufgrund seiner Bemühungen, das Radical Design mit dem Alltag zu vereinen, im Gedächtnis.

Die Architekten Jonathan De Pas (1932-1991), Donato D’Urbino (1935 geboren) und Paolo Lomazzi (1936 geboren) gründeten 1966 gemeinsam das Kollektiv. Sie trafen sich während ihres Architekturstudiums an der Mailänder Polytechnic University. Die Gruppe legte ihren Schwerpunkt auf Architektur (industrielle Gebäude und Wohnanlagen), urbane Entwicklung sowie Industriedesign. In den 1960ern und 1970ern wuchs ihr Interesse am Möbelbau sowie an Behelfsbauten, die Schilder, Materialien und industrielle Technologien der Avantgarde umfassten.

Die Gruppe ließ sich von der Popkultur und von Freizeitaktivitäten inspirieren und entwarf hauptsächlich radikale Sitzmöbel. Sie nahmen die Sichtweisen einer sich verändernden Gesellschaft an, in denen Möbel nicht mehr langlebig sein mussten, und stellten eine Möbelkollektion vor, die genau das Gegenteil verkörperte. Der durchsichtige Sessel Blow (1967) wurde aus PVC-Folie hergestellt und war das erste aufblasbare Wohnzimmermöbel, das als Massenware produziert wurde und gleichzeitig wirtschaftlichen Erfolg erbrachte. Blow wurde von Zanotta hergestellt und verhalf dem italienischen Hersteller zu internationaler Anerkennung. Das Joe Sofa (1968-70) war der zweite Designklassiker von De Pas, D’Urbino & Lomazzi und wurde von Poltronova produziert. Das Sofa gleicht der Form eines übergroßen Baseballhandschuhs und ist eine Hommage an den amerikanischen Baseballspieler Joe DiMaggio. Die Gruppe konzipierte auch den Eingang für die 14. Mailänder Trienniale (1968), der als langer Tunnel mit Bullaugen gebaut wurde. Außerdem gestalteten sie den italienischen Pavillon auf der Osaka World Expo (1970). Ab den 1970ern entwarfen sie industrielle Gebäude und Wohnanlagen und sie erweiterten ihr Repertoire um verschiedenste industrielle Produkte wie Büro- und Wohnausstattung, Beleuchtung und Elektronik.

1972 nahm das Kollektiv an der New York Museum of Modern Art’s "Italy: The New Domestic Landscape”-Ausstellung teil, in der sie ihren Prototypen für den Chica Kinderstuhl (1971, auch als Junior bekannt) präsentierten, der aus lediglich vier Kunststoffteilen geformt war, die leicht auseinander- und wieder zusammengebaut werden konnten, um Sitze, Tische und Spielstrukturen zu bilden.

Mit ihren durch den Kurator Emilio Ambasz ausgewählten Entwürfen, die dem modernen Leben entsprachen, verkörperte das Studio erneut den Zeitgeist. Die Objekte sollten dem Kurator zufolge “flexibel in ihrer Funktion sein und zahlreiche Nutzungs- und Anordnungsweisen” bieten.

1980 spielten De Pas, D’Urbino & Lomazzi eine führende Rolle in der Ausstellung “Italian Furniture Design 1950–1980” im Kölnischen Stadtmuseum. 1987 gab es in Kyoto eine Ausstellung mit den Arbeiten der Gruppe sowie Designs für Acerbis, Artemide, Cassina, Poltronova und Zanotta. Im selben Jahr eröffnete die Ausstellung “De Pas, D’Urbino, Lomazzi” im Daikaku-Ji Tempel in Kyoto und im Jahr 1992 wurde die Einzelausstellung “Un coro a tre voci” (ein dreistimmiger Chor) in der IZM Gallery in Tokyo organisiert.

Weitere ikonische Designstücke des Trios sind der Duecavalli Chair (1969) für Driade, die Lampiatta (1971) und Maniglia (1973) Lampen für Stilnovo, sowie der klappbare Kleiderständer Sciangai (aus dem Jahre 1973, Gewinner des 1979 Compasso d'Oro und ein weiterer Designklassiker) für Zanotta.

Nach dem Tod von De Pas 1991, arbeiteten D'Urbino und Lomazzi in ihrer kreativen Werkstatt unter dem Namen Studio DDL weiter. Außerdem kollaborierten sie im Laufe ihrer erfolgreichen Karriere mit Designern wie Scolari und Decursu. Über zahlreiche Dekaden erhielt das Trio viele Preise, darunter BIO 7 (1977) und BIO 9 (1981) in Laibach, den Hannover Designpreis (1998) und den Wallpaper Designpreis “Best Domestic Design” (2009). 2010 wurden ihre Archive vom Ministerium für Kulturgüter und Tourismus als für “historisch besonders wertvoll” erklärt und zur Bewahrung und Unterrichtung an das CASVA (Centre of Higher Learning for Visual Arts) in Mailand überreicht. Neben ihrer Arbeit als Designer leisteten De Pas, D’Urbino und Lomazzi durch ihre Arbeit mit der Industrial Design Association auch ihren Beitrag zur Designgeschichte.

Ihr Werk wird in Museen und Ausstellungen weltweit gezeigt, darunter im  Museum of Modern Art in New York, im Brooklyn Museum of Art in New York, im Viktoria & Albert Museum in London, im Design Museum of London, im Centre Pompidou in Paris sowie im Vitra Design Museum in Weil-am-Rhein.

Designkoryphäe Emilio Ambasz schrieb 1988, dass die Geschichte italienischen Designs nicht geschrieben werden könne, ohne dabei Zanottas Beitrag zu erwähnen. Aurelio Zanotta gründete Zanotta im Jahr 1954 in Nova Milanese. In den frühen Jahren stellte die Firma hauptsächlich Sofas  und Sessel  her, die es niemals bis in die Geschichtsbücher schafften. In den Sechzigern begann Zanotta jedoch, mit den fortschrittlichsten Designern der Zeit zu arbeiten - darunter unter anderem die Casiglioni Brüder, Joe Colombo und Ettore Sottsass - und am Ende des Jahrzehnts hatte Zanotta manch eine der kultigsten Arbeiten postmodernen und radikalen Designs produziert.

Unter Zanottas bemerkenswerten Designs dieser revolutionären Ära sind der Throw-Away Sessel von Willie Landels (1965); die Karelia Lounge von Liisi Beckmann (1966); der aufblasbare Blow Chair von Jonathan De Pas, Donato D’Urbino, Carla Scolari, und Paolo Lomazzi (1967); der vorgefertigte, tragbare Wohnraum Guscio Hut von Roberto Menghi (1968); die einem Sitzsack ähnelnde Sacco Lounge von Paolini, Gatti und Teodoro (1968) und das Vorzeigestück des radikalen Desings, die Quaderna Konsole von Superstudio (1971).

In den Siebzigern fing Zanotta damit an, die Designgeschichte nach wichtigen, bahnbrechenden Arbeiten zu durchforschen, die nicht mehr in Produktion waren. Das erste Projekt dieser Art war Castiglionis Mezzadro Stool, der 1957 - inspiriert von Marcel Duchamps „Ready Made” Konzept - entworfen, aber nie in großen Mengen produziert wurde. Angespornt vom Erfolg dieser Neuausgabe folgten mehr solcher Projekte von Zanotta, zum Beispiel der Follia Chair (1934) von dem rationalistischen italienischen Architekten Giuseppe Terragni; der Maggiolina Lounge Chair (1947) von dem italienischen Designer Marco Zanuso und der Sgabillo Stool (1952) von dem Schweizer Architekten Max Bill. Zanotta reproduzierte außerdem die unglaublich seltenen Designs des italienischen Designers Carlo Mollino.

In den Achtzigern gründete Aurelio Zanotta zusammen mit Alessandro Mendini und Studio Alchimia  Zabro (Zanotta Brothers). Diese experimentelle Werkstatt hatte zum Ziel, italienisches Handwerkserbe zu bewahren und gleichzeitig neue Designideen zu entdecken. So wurden unvergleichbare hybride Objekte, wie Mendinis Zabro Table/Chair (1984), der sich von einem Thron in einen Esstisch verwandeln lässt, kreiert. Als nächstes eröffnete Zanotta 1989 Zanotta Edizioni, um einen ausgewählten Sammlermarkt anzusprechen. Zu diesen limitierten Ausgaben gehören Bruno Munaris Singer Chair Object (1945), Mendinis Colombio Chest of Drawers (1985/1988) und Joe Tilsons Alchera Chest (1992).

Heute produziert Zanotta neben neuen, zeitgenössischen Designs weiterhin viele seiner Designklassiker. Die Firma hat über 200 seiner Stücke in Dauerausstellungen der angesehensten Museen, wie dem Musée des Arts Décoratifs in Paris, dem Victoria & Albert in London, dem  in Mailand und dem Vitra Design Museum in Weil am Rhein.