Mahagoni Tee Servierwagen von Cesare Lacca für Cassina, 1950er

Der 1929 in Neapel geborene Architekt und Designer Cesare Lacca schuf während der 1950er modernistische Möbel und Metallarbeiten. Obgleich Details zu seinem Privatleben und seiner Ausbildung für die Geschichtsschreibung verloren gegangen sind, gibt es genug überlieferte Quellen, die seine zahlreichen eleganten Designs aus Messing– die Arbeiten, für die er am bekanntesten ist und die bei Sammlern hohe Preise erzielen- dokumentierten.

Wie viele italienische Designer im 20. Jahrhundert zog Lacca nach dem Zweiten Weltkrieg nach Mailand, um seine Karriere zu beginnen. Noch bevor er 21 Jahre alt war, wurde seine Arbeit von einer Gruppe amerikanischer Kuratoren ausgewählt um Teil der bahnbrechenden Ausstellung Italy at Work: Her Renaissance in Design Today zu sein. Dies war die erste große Ausstellung zu italienischem Design außerhalb Italiens, welche zwischen 1950 und 1953 in 12 US-Museen Halt machte. Die Ausstellung präsentierte die besten und begabtesten italienischen Designer, die modernistische Prinzipien angenommen und traditionelles italienisches Handwerk verjüngt hatten, wie Carlo Mollino , Franco Albini und Gio Ponti. 

Im Ausstellungskatalog hebt Kurator Meyric R. Roger Laccas fachkundige Leistungen aus Messing hervor und betont „die Vielfältigkeit und Qualität seiner Kreationen“, welche „ihn hoch unter den Architekten und Designern platzieren, die die derzeitige [modernistische] Bewegung anführen.“ Rogers fügt hinzu, dass „die Qualität seiner Arbeit ohne Anstrengung oder Übertreibung alle erforderliche dekorative Wirksamkeit erfüllt“.

Lacca designte während seiner Karriere sowohl eine große Anzahl an Tee- und Servierwagen – welche einen großen Anteil von dem, was heute auf dem Vintage-Markt erhältlich ist, ausmachen – als auch Zeitungsständer und Couchtische. Laccas meist bekannter Servierwagen wurde von der italienischen Firma Cassina hergestellt und zeichnet sich durch geschnitztes Buchen-, Zedern-, Teak- oder Walnussholz mit Messingdetails, einer Glasplatte und einem entnehmbaren Glastablett aus.

Lacca entwarf außerdem hochlehnige Sessel, welche regelmäßig in Arredoluce Anzeigen für Angelo Lelli’s Beleuchtung zu sehen waren. Nebenbei bemerkt sind Laccas Beleuchtungsdesigns – von denen mindestens eins im Jahr 1950 auf der Brooklyn Museum Ausstellung gezeigt wurde – schwer beschaffbar und werden bei Kunstauktionen häufig weit über dem geschätzten Preis versteigert.

Fast alle von Laccas bekannten Designs wurden in den 1950ern entworfen und leider ist nicht bekannt, wie sich seine Karriere ab den 1960ern entwickelte. Heute wird Lacca für seinen Beitrag zur italienischen Designidentität, seine Fähigkeit Messing im italienischen Nachkriegsdesign ins Gespräch zu bringen und seine zeitlosen, hoch begehrten Servierwagen geschätzt.

Der italienische Möbelhersteller Cassina, ursprünglich Amedeo Cassina, wurde 1927 von den Brüdern Cesare (1909 - 1979) und Umberto (1910 - 1992) Cassina in Meda, Italien gegründet. Obwohl die Firma sich ursprünglich maßgefertigten Holzarbeiten und Luxuseinrichtungen widmete, schlugen die Brüder in den 50er Jahren in der Erwartung erhöhter Nachfragen für massenproduzierte Wohnmöbel eine andere Richtung mit der Firma ein. Cassina wird oft die Einführung von Industriedesign nach Italien zugeschrieben und genießt  durch die Zusammenarbeit mit einigen der renommiertesten Designern internationales Ansehen.

Bemerkenswerterweise hat Cassina im Jahr 1964, als der beliebte Architekt Le Corbusier noch am Leben war, die erste exklusive Lizenzvereinbarung unterschrieben, die die Bearbeitungsrechte für Entwürfe von Le Corbusier, Pierre Jeanneret und Charlotte Perriand schützte. Kurz darauf startete die Firma die I Maestri Collection, die über Jahrzehnte hinweg bedeutende Kultstücke unter dem Namen Cassinas hervorbrachte. Dazu gehören zum Beispiel die LC4 Lounge von 1928, die gemeinsam von Le Corbusier, Jeanneret und Perriand entworfen wurde und der 635 Red & Blue Armchair (1918) vom niederländischen Architekten Gerrit Rietveld; außerdem der vom schottischen Architekten und Designer Charles Rennie Mackintosh entworfene Hill House Chair 1902 und viele, viele andere.

Mit mehr Gewichtung auf der Zusammenarbeit mit den besten Designern als darauf, einen bestimmten Stil beizubehalten, hat Cassina einige der angesehensten und beliebtesten Designs des 20. und 21. Jahrhunderts geschaffen. Zu den Highlights gehören der Superleggera Chair (1957) des italienischen Architekten und Designer Gio Ponti, der Kanu Chair von 2009 des deutschen Designers Konstantin Grcic, das Zephyr Sofa aus dem Jahre 2013 vom iranisch-englischen Architekten Zaha Hadid und das vom französischen Designer Phillipe Starck stammende My World Sofa, ebenfallsvon 2013. Trotz all der mit Blick nach vorne gerichteten Kollaborationen mit sowohl Designkoryphäen als auch Neulingen, blieb Cassina immer den italienischen Idealen von Handwerkskunst und Qualität treu. Die Marke zeichnet sich weiterhin durch ihr Talent, industrielle Technologien mit kunstvoller Produktion zu verbinden, aus.

Die Entwürfe Cassinas sind Teil weltweiter Dauerausstellungen, wie zum Beispiel im New Yorker Museum of Modern Art, im Vitra Design Museum in Weil am Rhein und im Londoner Design Museum.

Heute ist Cassina Teil der angesehenen Poltrona-Frau-Gruppe.