Japanisches CU01 Highboard von Cees Braakman für Pastoe, 1958

Der Niederländer Cees Braakman wurde 1917 in Utrecht geboren. Mit 17 begann er für Pastoe, einem Möbelhersteller mit Sitz in Utrecht, zu arbeiten. Sein Vater D.L. Braakman (1885-1966) war zu dieser Zeit leitender Zeichner und Manager bei Pastoe. 1948, nach dem Zweiten Weltkrieg (in dem die Fabrik geschlossen war,) übernahm Braakman die Rolle als Pastoe Designer und Manager und behielt diese Funktion bis 1978.

1947 wurde Braakman in die USA geschickt, um sich die Designs und Methoden anderer Hersteller näherzubringen. Besonders inspiriert wurde er hier von der Herman Miller Company sowie von . Nach seiner Rückkehr in die Niederlande begann auch er mit gebogenem Schichtholz zu experimentieren und entwarf die erste moderne Kollektion für Pastoe. Weiterhin entwarf er einige Kollektionen beliebter Möbel, die durch klare, elegante Linien und geeignete Proportionen für kleinere Räume bestachen. Während der 1950er und 60er konzentrierte sich Braakman hauptsächlich auf modulare Aufbewahrungsmöglichkeiten. 1955 führte Pastoe Braakmans Made-to-Measure Schränke ein, die dem Kunden ermöglichten aus verschiedenen Holzarten und Anordnungsmöglichkeiten zu wählen. 1957 gewann das Teak Modell des Made-to-Measure Möbelsystems die silberne Medaille bei der Triennale in Mailand. 1958 stellte Braakman die formellere U+N Schrank Kollektion vor, die auch durch klare Linien überzeugte, aber nicht vom Kunden selbst zusammengestellt werden konnte. Braakmans Mobilo (Model PE03) Servierwagen (1953) wird im Amsterdamer Stedelijk Museum ausgestellt. Braakman starb 1995 in Urtecht.

Die Geschichte Pastoes beginnt im Jahr 1913 in Utrecht, als sich der deutsch-niederländische Unternehmer Frits Loeb (1889 - 1959) dazu entschied, Stühle in einer traditionellen Werkstatt herzustellen und in seinem eigenen Laden zu verkaufen. Sein Atelier, damals unter dem Namen “Utreschtsche Machinale Stoel-en Meubelfabrik (UMS)” bekannt, wuchs sehr schnell und wechselte 1917 den Standort, um in einer größeren Fabrik Möbel für eine Reihe von Einzelhändlern zu produzieren. 1918 zog die Firma in den Utrechter Bezirk Rotsoord um, wo sie sich auch heute noch befindet. Während die Möbelkollektionen der frühen Jahre für ein weit gefächtertes Publikum ausgelegt wurden, war UMS unter der Leitung des Designers D.L. Braakmans (1885 - 1966) eine der ersten Firmen in den Niederlanden, die sich mehr zu einer herberen und minimalistischeren Ästhetik bewegte, die sich im Gebrauch der damals neuartigen Materialien wie Stahlrohr und gebogenem Sperrholz Ausdruck verschaffte. Der niederländische Markt passte sich nur langsam an diese Art des Designs an, daher war es umso wagemutiger, als UMS sich ab 1947 nur noch der Herstellung moderner Möbel widmete. Um diese neue Mission zu unterstreichen, wurde der Name der Firma zu Pastoe geändert.

Im Jahr 1948 übernahm D.L.s Sohn Cees Braakman (1917 - 1995) als Designer und Direktor und erweiterte das modernistische Streben noch mehr. Er setzte sich für günstiges, modulares Design ein und war inspiriert von Künstlern wie Charles & Ray Eames und Alvar Aalto, der außerdem die erste Reihe der geometrischen Schränke Pastoes Ende der 40er Jahre entwarf. Während der 50er Jahre konzentrierte sich das Unternehmen darauf flexible Schranksysteme zu entwickeln, die vom Kunden selbst zusammengestellt werden konnten. So entstand 1955 das äußerst anpassbare und sehr erfolgreiche Made-to Measure Storage System. 1957 wurden die Made-to-Measure Möbelstücke auf der elften Trienniale in Mailand mit einer Silbermedaille und mit dem Le Signe d’Or in Belgien ausgezeichnet.

Auch heute noch produziert Pastoe ausgesprochen einfache, hochqualitative Möbel wie Schranksysteme, Lagerungslösungen, Stühle und mehr. Viele der Designs haben Kultstatus, wie zum Beispiel der SMO5 Chair von Cees Braakman (1958), einer der ersten Stühle der komplett aus Stahldraht gefertigt wurde, und der L-Series Schrank des Studio Pastoe von 1979. Zu den jüngsten Kooperationen gehören Projekte mit dem verstorbenen großartigen belgischen Designer Maarten Van Severen, dem deutschen Designer Konstantin Grcic und dem aufstrebenden niederländischen Studio Scholten & Baijings.

Stücke von Pastoe wurden in großem Umfang in Gallerien und Museen ausgestellt, darunter im Centre Pompidou in Paris, im Museum of Modern Art in New York, im Louisina Museum of Modern Art in Dänemark und im Stedelijk Museum in Amsterdam.

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