Italienisches Mid-Century Superonda Sofa von Archizoom Associati für Poltronova, 1967

Das radikale italienische Designkollektiv Archizoom Associati wurde 1966 in Florenz gegründet. Indem sie einen Standpunkt von Design-Vigilantismus einnahmen, kritisierten ihre Arbeiten den Modernismus und dessen innewohnende Tendenz eine konsum- und stilbesessene Gesellschaft zu fördern.

Archizooms Gründungsmitglieder – Andrea Branzi (geb. 1938), Gilberto Corretti (geb. 1941), Paolo Deganello (geb. 1940) und Massimo Morozzi (1941-2014) sowie die Designer Dario und Lucia Bartolini, die 1968 beitraten – lernten sich während des Studiums an der Fakultät für Architektur an der Universität in Florenz kennen; zu einer Zeit, die in Italien (und auch anderswo) von Konjunkturschwäche, Wohnungsknappheit und staatlichem Scheitern geprägt war.

Die Legende besagt, dass die jungen Architekten in Florenz durch den von Leonardo Savioli unterrichteten Kurs Spazio di coinvolgimento (Raum der Beteiligung) aufgerüttelt wurden. Dieser kritisierte die in der Gestaltung moderner Städte vorherrschende psychologische, soziale und spirituelle Entfremdung. Aus Saviolis Kurs gingen auch andere radikale, Anti-Design-Gruppen hervor, unter ihnen 9999, Superstudio, UFO, and Zziggurat. Zusätzlich ließen sich all diese italienischen Gruppen von den Werken des neofuturistischen britischen Architekturkollektivs Archigram und internationalen Vertretern der Pop Art inspirieren.

Archizoom erlangten erstmals Bekanntheit durch zwei antikommunistische Ausstellungen mit dem Titel Superarchitettura, die in Zusammenarbeit mit Superstudio zuerst 1966 in Pistoia und danach 1967 in Modena ausgerichtet wurden. Im darauffolgenden Jahr nahmen Archizoom an der ikonoklastischen Ausstellung Centro di Cospirazione Eclettica auf der Triennale in Mailand teil und entwarfen eine Serie theorieorientierter Pavillions, die in Ettore Sottsass’ Pianeta Fresco Magazin veröffentlicht wurden.

Archizooms beständigster und einflussreichster Beitrag zur Anti-Design-Bewegung war ihr 1969er No Stop City, ein ironischer Stadtentwicklungsplan einer künstlich beleuchteten, klimatisierten, endlosen Stadt, der die modernistische Ideologie an ihr logisches Extrem führt.

Archizoom wurden außerdem eingeladen an der wegweisenden 1972er Austellung Italy: The New Domestic Landscape im New Yorker Museum of Modern Art. teilzunehmen. Für diese epochenprägende Ausstellung installierten Archizoom Gray Room—eine nichtssagende Umgebung, die lediglich von einer Frauenstimme, die ein wunderschönes, farbenfrohes Haus beschreibt, belebt wird. Ausgestellt wurde dies neben Arbeiten anderer italienischer Visionäre wie 9999, Gae Aulenti, Mario Bellini, Joe Colombo, Gruppo Strum, Ugo La Pietra, Gaetano Pesce, Alberto Rosselli, Ettore Sottsass und Marco Zanuso mit Richard Sapper.

Bevor sie sich 1974 auflösten und die einzelnen Mitglieder getrennte Karrieren verfolgten, entwarfen Archizoom eine Reihe ikonischer Stücke für Poltronova: Superonda Sofa (1966), Safari Sofa (1966-7), Dream Bed (1967), und Mies Armchair (1969).

*Abbildungen mit freundlicher Genehmigung von Centro Studi Poltronova, Graham Foundation und Frac Centre

Der italienische Möbelhersteller Poltronova wurde 1957 nördlich von Florenz von Sergio Cammilli gegründet. Cammilli hatte einen künstlerischen Hintergrund und wie viele meinen, ist es die bemerkenswerte Offenheit des Gründers gegenüber gewagten kreativen Ausdrucksweisen, die dazu führte, dass die Firma zu den mutigsten innerhalb des italienischen Designs im 20. Jahrhunderts zählt.

Kurz nach der Gründung machte Cammilli die Bekanntschaft des jungen Designers Ettore Sottsass, welcher zu der Zeit, ebenfalls in der Region um Florenz, Keramik für Bitossi designte. 1958 wurde Sottsass als künstlerischer Leiter bei Poltronova eingestellt.

In den Anfangsjahren konzentrierte sich Poltronova auf die Produktion stylischer, modernistischer Möbel, welche häufig aus Holz hergestellt wurden und viele Gemeinsamkeiten mit den Mid-Century Designs aus Skandinavien aufwiesen. Sowohl Cammilli als auch Sottass hatten aber Ambitionen, eine experimentellere Richtung einzuschlagen.

1966 besuchten Cammilli und Sottsass die Ausstellung Superarchitettura in der Galleria Jolly 2 in Pistoia. Dieses epochenprägende Projekt, das inzwischen als Meilenstein in der Entstehung der Radical Design Bewegung gilt, wurde von Superstudio und Archizoom, zwei Studentengruppen der Gegenkultur der Architekturfakultät der Universität Florenz, organisiert. Cammilli und Sottsass änderten darauf hin sofort Poltronovas Ausrichtung, begannen mit jungen, ikonoklastischen Designern zu arbeiten und halfen dabei, die postmoderne Ära im Design einzuleiten.

Beachtenswert ist hierbei, dass Archizoom in den 1960ern die neue Fabrik der Firma entwarf und das Programm für Veranstaltungen in der Zentrale stellte, welches auch eine Lesung von Gedichten und einen Meditationsworkshop unter der Leitung des Dichters Allen Ginsberg beinhaltete.

Poltronova produzierte eine Reihe ikonischer Designs wie Mario Cerrulis Mobili Nella Valle Serie (1966); Archizooms Superonda Sofa (1967) und Mies Lounge (1969); Superstudios Guerpe Lampe (1967); Ettore Sottsass’ Ultrafragola (1970); und De Pas D’Urbino & Lomazzis Joe Chair (1970), um einige wenige zu nennen. Andere große Designer, die für Poltronova entworfen haben, sind unter anderem De Pas D’Urbino & Lomazzis Joe Chair (1970), um einige wenige zu nennen. Andere große Designer, die für Poltronova entworfen haben, sind unter anderem Gae Aulenti, Angelo Mangiarotti, Giovanni Michelucci, Paolo Portoghesi, und Massimo Vignelli. Viele der Werke Poltronovas waren in der wegweisenden Ausstellung Italy: The New Domestic Landscape des MoMA von 1972 zu sehen.

Nachdem Cammilli und Sottsass Poltronova in den 1970ern verlassen hatten, wechselte das Management mehrmals und der Schwerpunkt wurde darauf gelegt, kommerziellere Kollektionen herzustellen. Mitte der 1980er kämpfte Poltronova darum zu überleben. Glücklicherweise setzte sich die ausgebildete Architektin Roberta Meloni dafür ein, das Poltronova Archiv zu erhalten. In den 1990ern erlangte sie einen Anteil der Geschäftsführung und im neuen Jahrtausend wurde sie zur Geschäftsführerin ernannt. Heute ist Poltronovas Vermächtnis durch Melonis Firma Centro Studi Poltronova gesichert. Die facettenreiche Organisation verwaltet Archive, fördert Studien- und öffentliche Ausstellungen und produziert ikonische Poltronova Designs auf Anfrage.

Unser Interview mit Frau Meloni finden Sie hier.

* Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung von Centro Studi Poltronova