Giancarlo Piretti zugeschriebener Plia Klappstuhl mit geflochtenem Korbgeflecht für Castelli, 1967

Der italienische Innenarchitekt und Industriedesigner Giancarlo Piretti wurde 1940 in Bologna geboren. Er absolvierte ein Lehramtsstudium im Zeichnen am Art Institute in Bologna (Daten unbekannt) und studierte danach ab 1960 an der Accademia di Belle Arti di Bologna. Von 1963 bis 1970 unterrichtete er Innenarchitektur am Art Institute Bologna.

Irgendwann in den 1960ern fing Piretti außerdem als Innenarchitekt bei der Designfirma Castelli an, wo er Wohnmöbel und Büroeinrichtungen entwarf. Während seiner zwölf Jahre bei Castelli erhielt Piretti mehrere Industriepatente für seine Designs, welche hauptsächlich aus Stühlen bestanden. Pirettis Arbeiten führten dazu, dass Castelli zum Namen im internationalen Möbeldesign wurde. Sein bekanntestes Design ist der Plia Stuhl (1968), ein Klappstuhl aus Plastik, der seit 1969 mehr als sieben Millionen mal verkauft wurde und weiterhin in Produktion ist. Der Stuhl bekam die BIO 5 Auszeichnung und den SMAU Preis bei der Ljubljana Bienniale und gewann den deutschen Gute Form Preis 1973. Außerdem ist er weltweit in Dauerausstellungen von Museen finden, unter anderem in Österreich, Tschechien, Slowenien und den Vereinigten Staaten. 1969 kam der komplementäre Plia Tisch in Designkreisen ebenso gut an und beide Designs galten als revolutionär, da sie zusammengeklappt nur 5 cm tief waren, was in den 1960ern einem Wunder glich.

In den späten 1970ern arbeitete Piretti gemeinsam mit dem argentinischen Architekten und Designer Emilio Ambasz (geb. 1943) an mehreren preisgekrönten Designs, darunter die beiden ergonomischen Sitzsysteme Vertebra (1975, Gewinner des SMAU Industriedesign Preises 1979) und Dorsal (1981). Von 1984 bis 1986 arbeitete Piretti für Castilia, eine Firma der Castelli Gruppe, die sich auf die Herstellung gleichzeitig funktionaler und ästhetischer Wohnmöbelsysteme spezialisiert hatte.

Andere bekannte Designs Pirettis sind der stapelbare DCS 106 Stuhl (1965); Plona Sessel (1969); Alky Stuhl (1970s); der aufklappbare Plantone Schreibtisch (1970); Plano (1971, Goldmedaille IBD); Planto Garderobenständer (1972); das modulare System 61 Sofasystem (1973); Xylon Stuhl (1992, zwei G-Mark Awards 1994) und die Torsion Sitzmöbelkollektion (1995-6, G-Mark Award 1997).

Heute lebt und arbeitet Piretti in Bologna mit seinem Sohn, dem Designer Alessandro Piretti.

Die Anfänge des italienischen Designunternehmens Castelli liegen im Jahr 1877, als Ettore Castelli eine kleine Werkstatt in Bologna gründete. 1939 wurde der Betrieb in Anonima Castelli umbenannt und begann moderne Büromöbel herzustellen, für welche die Marke noch heute am bekanntesten auf dem Vintage-Markt ist. Besonders anerkannt ist das Unternehmen als einer der führenden Hersteller italienischen Designs im 20. Jahrhundert und für die Produktion des ikonischen Plia Stuhls.

In den 1960ern trat Giancarlo Piretti (1940 in Bologna geboren) dem Unternehmen als Innenarchitekt bei. Während seiner zwölf Jahre bei Castelli erhielt Piretti zahlreiche Industriepatente und entwarf viele inzwischen ikonische Modelle, vor allem im Bereich der Sitzmöbel. Piretti, als Urheber der erfolgreichsten und bekanntesten Designs der Marke, war entscheidend dabei, den internationalen Ruf von Castelli zu etablieren. Pirettis Kunststoffklappstuhl Plia (1968), zweifellos ein Designklassiker, wurde 1967 auf der Fiera del Mobile Messe in Mailand ausgestellt. Der Stuhl, seit 1969 über vier Millionen Mal verkauft, gewann 1971 den BIO 5 Preis bei der Ljubljana Biennale, 1973 den deutschen Gute Form Preis und ist in Dauerausstellungen von Museen in Österreich, Tschechien, Slowenien und den Vereinigten Staaten zu sehen.

Pirettis berühmteste Designs für Castelli sind unter anderem der stapelbare DCS 106 Stuhl (1965), der Plona Sessel (1969), der Alky Stuhl (ca. 1970) der aufklappbare Plantone Schreibtisch (1970), Plano (1971, Gold Medaille IBD), Planto Garderobe (1972), und das modulare System 61 Sofa (1973).

In den späten 1970ern arbeitete Piretti mit dem argentinischen Designer und Architekten Emilio Ambasz (geb. 1943) zusammen und das Duo kreierte die beiden ergonomischen Sitzsysteme Vertebra (1979, Gewinner des Smau Industrial Design Awards) und Dorsal (1981) für Castelli.  

Obwohl Castellis Erbe häufig über die Partnerschaft mit Piretti definiert wird, hat die Marke Arbeiten vieler anderer talentierter Designer wie unter anderem Claudio Bellini, Rodolfo Bonetto, Piretti, Hans Ell, Doriana und Massimiliano Fuksas, Gino Gamberini, Nilo Gioacchini, Michele De Lucchi, Hans Ell, Doriana and Massimiliano Fuksas, Gino Gamberini, Nilo Gioacchini, Enzo Mari, Charles Pollock, F.A. Porsche, Mario Ruiz und Richard Sapper. 

produziert. Wichtige Designs sind u.a. Sappers Nine to Five Schreibtisch (1986, Gewinner eines Compasso d’Oro); Pollocks Penelope Stuhl (1982); Porsches Executive Office Serie (1989) und Ruiz’ K22 Programm (2005).

Zwischen 1981 und 1991 erhielt Castelli vier Compasso d’Oro Preise.

1992 wurde Castelli Teil der Haworth Gruppe. Heute hat sich Castelli auf die Herstellung umweltfreundlicher und nachhaltiger Produkte spezialisiert.