Freistehendes Mid-Century Sideboard von Bruno Mathsson für Fritz Hansen, 1960er

Bruno Mathsson wurde 1907 in Värnamo, Schweden, geboren. Sein Vater Karl war Schreinermeister in vierter Generation, so dass Bruno schon sehr früh lernte, welche Möglichkeiten die neuen Technologien in der Holzverarbeitung boten. Seine Fähigkeiten als Designer und Architekt eignete Mathsson sich selbst an und wurde sehr von der funktionalistischen Bewegung beeinflusst. So erweiterte er sein Familienunternehmen und verbrachte die 20er und 30er Jahre hauptsächlich mit der Untersuchung der funktionellen Möglichkeiten bei der Arbeit mit Holz.

Mathsson experimentierte bei seinen Möbelentwürfen mit Kurven und Höhenanpassungen und ließ sich dabei von Ergonomie und Funktionalität leiten. Auf der Pariser Weltausstellung 1937 präsentierte er eine Sammlung von Bugholz-Möbeln, wodurch er seinen weltweiten Ruhm erlangte. Sein Stuhl Eva, der damals den Namen Arbeitsstuhl trug, wurde für die öffentliche Fläche des kurz vor der Eröffnung stehenden Museum of Modern Art in New York gekauft. Durch seine Ausstellung an der New Yorker Weltausstellung 1939 festigte er seine Beliebtheit in den Vereinigten Staaten. In den 50ern wandte er sich der Architektur zu. Oft arbeitete er große Glasflächen in seine Wohnprojekte mit ein. In den 60er Jahren konzentrierte sich Mathsson wieder mehr auf Möbeldesign und begann mit Rohrgestellen zu arbeiten. Nennenswert ist außerdem seine Zusammenarbeit mit dem dänischen Mathematiker Piet Hein, zum Entwurf des Super Ellipse Tisches, der durch seine bogenartigen Beine den Eindruck erweckte, zu schweben.

Der dänische Tischler  Fritz Hansen gründete die gleichnamige Firma zusammen mit seinem Sohn Christian 1885 in Kopenhagen. In den ersten drei Jahrzehnten widmeten sie sich ausschließlich der Herstellung handgemachter Holz- und Eisenberahmungen für Polstermöbel. Christian begann 1915 jedoch damit, industrielle Arbeitsprozesse, wie gedämpftes Holz einzuführen, und so war es dem Familienunternehmen jetzt möglich, Massenproduktionen in größerem Umfang zu produzieren. 1932 führte Christian seine Söhne Fritz und Søren in das Unternehmen ein. Die beiden modernisierten die Produktionsreihe, indem sie mehr Entwürfe der Moderne mit einbrachten, wie der DAN Chair (1930), für dessen Entwurf Søren sich von Thonet wie auch von einem ausladenden Korbstuhl mit Stahlrohrgerüst des Architekten Mogensen Lassen (1933) beeinflussen ließ. Andere frühe Klassiker Fritz Hansens sind Kaare Klints Church Chair von 1936, Hans Wegners China Chair von 1944 und das Spoke Back Sofa aus dem Jahr 1945 von Børge Mogensen.

Besonders durch den Beitrag des Architekten Arne Jacobsenbegann in den 50erJahren die Blütezeit Fritz Hansens, in der einige der kultigsten skandinavischen Designs des 20. Jahrhunderts entstanden. Jacobsens Ant Chair (1952), das Swan Sofa und Egg Chair & Ottoman (1958) und spätere Entwürfe von Verner Panton, Piet Hein und Grete Jalk verhalfen Fritz Hansen zu einem der beliebtesten Hersteller für hochwertiges, einfaches, aber elegantes dänisches modernes Mobiliar zu werden.

Nach 107 Jahren in Familienbesitz wurde Fritz Hansen 1979 von Skandinavisk Holding aufgekauft und ist heute unter dem Namen The Republic of Fritz  Hansen bekannt. Werke aus der langen Firmengeschichte können in beinahe jedem Designmuseum gefunden werden,  von MoMA und Cooper-Hewitt in New York bis hin zum Powerhouse Museum in Sydney. Die Mitarbeit Arne Jacobsens war Thema der Siéntate Siéntete Ausstellung, die von der Architektenkammer in Madrid 2010 veranstaltet wurde.

* All images courtesy of Republic of Fritz Hansen.