Dunkelblauer Kembo Sessel von WH Gispen für Kembo, 2003

W.H. Gispen

W.H. Gispen war ein niederländischer Industrial Designer, der vor allem für seine Giso Lampen und seine funktionalistischen Stahlrohrmöbel bekannt war. Gispen wurde 1890 in Amsterdam geboren und studierte später Design an der Academy of Visual Arts and Technical Science in Rotterdam. Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs musste Gispen 1915 die Akademie früher als geplant verlassen. Nur ein Jahr später eröffnete er eine kleine Schmiede, welche später zur bekannten Gispen Fabrik für Metallbearbeitung wurde (Fabriek Voor Metaalbewerking). 1949 verließ W.H. Gispen die Firma, nachdem es zwischen ihm und dem stellvertretenden Leiter, W. van Osselen, zu einigen Differenzen gekommen war. Kurz darauf begann er an der Royal Academy in Den Haag zu unterrichten, wurde Mitbegründer der Kembo Möbelfabrik und erlernte im stolzen Alter von 75 noch die Radierkunst.

Die vielen verschiedenen Stile von W.H. Gispen

Gispen’s Entwürfe wurden durch viele verschiedene Stilrichtungen beeinflusst, unter anderem von De Stijl, Bauhaus und vom Konstruktivismus. Anfangs waren vor allem die Einflüsse der Amsterdamer Schule und der Art Nouveau in seinen Kreationen zu erkennen. Nachdem er sich zunächst der Kunstschmiedearbeit gewidmet hatte, begann er Kamine, Lampen und Tischleuchten , Holzmöbel und Uhren herzustellen. Im Jahr 1923 kam W.H. Gispen das erste Mal mit der Bauhaus-Bewegung in Berührung und wurde von dieser Zeit seines Lebens auch weiterhin beeinflusst. Während der internationalen Ausstellung für industrielle und dekorative Kunst in Paris wurde er für seine Schmiedearbeit ausgezeichnet und wurde auf die Arbeiten von Le Corbusier, sowie Konstruktivismus und andere Formen des französischen Modernismus, aufmerksam. Diese drei Stilrichtungen inspirierten W.H. Gispen schließlich dazu die Giso Lampe und den Armlehnstuhl No. 412 zu entwerfen. Seine Lampen, die vor allem auch eine gewisse wissenschaftliche Ästhetik aufweisen, sind auch heute noch beliebt.

W.H. Gispen und sein Erbe

Im Jahr 1916 hatte W.H. Gispen seinen ersten Brennofen gekauft und begann im Coolschestraat von Rotterdam einige seiner bekanntesten Stücke herzustellen. Seinen Erfolg verdankte er unter anderem der Tatsache, dass er schon damals seine Stücke vermarktete und bewarb. Die ersten Erfolge ermöglichtem es ihm Ausstellungsräume in Amsterdam, Rotterdam, Brüssel, sowie später in London und Paris, zu eröffnen. Da während des Zweiten Weltkriegs die Arbeit mit Metall außerhalb der Rüstungsindustrie verboten war, begann das Unternehmen nun auch Teile für Flugzeuge herzustellen. 1920 war Gispen der Mitbegründer des Architektenkollektivs Opbouw, welche die Grundsteine für den niederländischen Funktionalismus legten. 1981 organisierte das Stedelijk Museum in Amsterdam eine erste Ausstellung, die vor allem Fokus auf Gispen’s Lampenentwürfe von 1916 bis 1949 legte. Im Mai desselben Jahres verstarb Gispen.

Der niederländische Möbelhersteller Kembo wurde in den 1950ern von dem bekannten Designer W.H. Gispen (1890-1981) gegründet. Der Name ist eine Abkürzung des niederländischen Slogans ‚Kom Eerst Maar Bij Ons’, was ‚Komm zuerst zu uns’ bedeutet. Nachdem er von seiner sehr erfolgreichen nach ihm benannten Möbelfirma Gispen zurückgetreten war, gründete er in den frühen 1950ern gemeinsam mit Ru Meijer die Designfirma Kembo.

Anfangs wurden Kembos Produkte von Gispen designt aber von anderen Firmen produziert. Der kommerzielle Erfolg führte jedoch bald dazu, dass Kembo expandierte und eine Fabrik in Veenendaal baute um ihre Büromöbel herzustellen. Charakterisiert durch eine Balance zwischen Form und Funktion, enthielten Gispens Designs für Kembo Stücke mit ergonomischen Stahlgestellen. Eines der ersten Stücke, das Gispen für Kembo designte, war der Modell 302 Armlehnstuhl (1954), der im selben Jahr einen Preis bei der Mailänder Salone del Mobile gewann. Andere Designer, die für Kembo arbeiteten, waren J.B. Meyer und Gerrit Veenendaal.

Irgendwann um 1960 verließ Gispen Kembo um sich seinem Interesse an Architektur zu widmen und begann im Alter von 79 Jahren Zeichenunterricht an der Königlichen Akademie in Den Haag zu nehmen. Nicht lange nach Gispens Austritt verließ auch Meijer die Firma und übergab sie an seine drei Söhne Sjoerd, Gelder und Just Meijer, die in den 1990ern Büromöbel auf den Markt brachten. Kembo war einer der ersten Hersteller, die laminierte Sitzmöbel und Möbel aus geformter Kunststoffeinspritzung in Büroumgebungen einführten. Designs aus dieser Zeit sind beispielsweise der Thema Konferenzstuhl (1995) und das Büroprogramm Plato (1998) - beide von NPK Industrial Design entworfen – das Büroprogramm Lost Boys, (2003, Dutch Design Prize) von Khodi Feiz, welches 2004 in die Dauerausstellung des Het Stedelijk Museums in Amsterdam aufgenommen wurde. Andere Zeitgenössische Designer sind Wolfgang Deisig, Daniël Figuroa, Gerard Geytenbeek und Erik Munnikhof.

2014 kaufte die Amsterdamer Möbelmarke Lensvelt (gegr. 1962) Kembo und nahm sieben Klassiker Gispens - darunter die 101, 103, 201, 202 und 205 Stühle und der 301 Sessel (alle 1950er) – in die Kollektion mit dem Titel WH Gispen from Kembo by Lensvelt ... with love auf.