Shiro Kuramata, geboren 1934 in Tokio, besuchte die Fachhochschule Tokio, wo er Holzbearbeitung studierte und das Studium 1953 beendete. Danach begann er ein Innenarchitekturstudium am Kuwazawa Institut für Design in Tokio, das er 1956 abschloss. 1957 begann Kuramata für eine kleines Kaufhaus namens San-Ai zu arbeiten. Dort gestaltete er Vitrinen, Schaufenster und Bodenaufsteller. Anschließend arbeitete er für eine kurze Zeit als freischaffender Designer für das größere Einzelhandelsunternehmen Matsuy, bevor er 1965 sein eigenes Designstudio gründete.
Chrakteristisch für Kuramatas Designs ist seine Leidenschaft für Experimente—wie beispielsweise industrielle Materialien für Innenarchitektur und Möbeldesign zu verwenden—und das japanische Konzept der geeinten Künste mit der modernen westlichen Kultur zu vereinen. Er gestaltete über 300 Bars und Restaurants, sowie einige der ikonischsten Stücke des 20 Jahrhunderts einschließlich seines bahnbrechenden Designs, dem S-förmigen Drawer in an Irregular Form (1977); dem Miss Blanche Stuhl (1988), der sich durch rote Papierrosenknospen in acrylischem Harz auszeichnet; und dem Glass Chair (1976). Cappellini, Fijiko, Ishimaru, Vitra und andere renommierte Firmen haben seine Designs produziert. Während der 80er Jahre gestaltete er als Mitglied der Memphis Group von Ettore Sottsass mehrere Werke, sowie ein Trio von Design Boutiquen für Issey Miyake. 1988 zog Kuramata nach Paris und richtete dort sein Studio ein. Seine Werke sind in verschiedenen Dauerausstellungen zu finden, unter anderem im Musée des Arts decoratifs in Paris, dem Museum of Modern Art in New York und dem Museum of Modern Art in Toyama.
