Chen Chen & Kai Williams

Die in Brooklyn ansässigen Designer Chen Chen (1985 in Shanghai in China geboren) und Kai Williams (1984 in New York geboren) lernten sich in den frühen 2000er Jahren kennen, als sie beide am Pratt Institut in New York Industriedesign studierten. 2011 gründeten sie ihr gemeinsames Designstudio. In den oft verspielten Werken lässt sich eine starke Gewichtung auf Materialität und detaillierte Prozesse erkennen. Die Arbeiten zeichnen sich aus durch die gemeinsame Vorliebe der Designer, auf alltägliche Materialien aus ihrer gewohnten Umgebung zurückzugreifen. Die Arbeiten des Duos wurden in manchen der renommiertesten Galerien und Geschäften weltweit ausgestellt.

Als Chen Chen sechs Jahre alt war, wanderte er von China nach Laramie im amerikanischen Bundesstaat Wyoming aus. Seine Familie zog anschließend nach Toronto, Kanada, bevor sie sich schließlich in einem New Yorker Vorort niederließen. Chen studierte dort von 2003 bis 2007 am Pratt Institut. 2006 verbrachte er ein Semester an der Amsterdamer Gerrit Rietveld Akademie, wo er eine experimentelle Designkultur kennenlernte, die seine Arbeit bis heute beeinflusst. Als er 2007 am Pratt Institut seinen Abschluss absolviert hatte, begann er für Moss zu arbeiten und stieg 2010 zum Display Director auf. 2011 verließ er Moss, um mit Williams zusammenzuarbeiten.

Kai Williams wuchs in einem der berühmten Studios der New York City Carnegie Hall auf. Seine Begeisterung für Design und Struktur schreibt er der Tatsache zu, Sohn zweier Architekten zu sein; so gab er an, seine Kindheit damit zugebracht zu haben, „sich auf Baustellen zu schleichen und durch faszinierende Wohnungen zu laufen.” Von 2002 bis 2006 studierte er am Pratt Institut. Während dieser Zeit absolvierte er ein Praktikum bei der Grafikdesignfirma 2x4 und arbeitete in der Herstellung von architektonischen Edelmetallen. Nachdem er Pratt abgeschlossen hatte, arbeitete Williams von 2007 bis 2008 in Zusammenarbeit zwischen seinem Studio und dem Künstler Tom Sachs und betreute die Installationen für Sachs’ wichtigste internationale Ausstellungen. 2008 eröffnete er Three Phases Studio, eine CNC Herstellungsfirma, bevor er sich 2011 mit Chen zusammentat.