Carlo Scarpa zugeschriebene Mid-Century Murano Glasvase für Venini, Italien, 1960er

Carlo Scarpa wurde 1906 in Venedig geboren und studierte Architekturdesign an der Accademia di belle arti di Venezia. 1926 schloss er sein Studium ab und unterrichtete Architekturzeichnung an eben dieser Akademie, an der er während seines Lebens mehrere Posten innehatte. Zur gleichen Zeit begann Scarpa mit seiner Karriere als Industriedesigner und Innenarchitekt. Er entwarf mehrere Designs für Venini Glass Works in Venedig. Sein am meisten anerkanntes Objekt der Vorkriegszeit jedoch ist die Restaurierung und Renovierung der Wirtschaftsfakultät der Universität Venedig im Jahr 1935. Die Aufträge der Nachkriegszeit waren meist Renovierungen historischer Gebäude, die Umgestaltung von Innenräumen und Installationen für Ausstellungen, die oft vom Jugendstil, Frank Lloyd Wrightund Josef Hoffmann beeinflusst wurden.

Die Architektur Scarpas ist von einer großen Sensibilität gegenüber dem Wandel der Zeit geprägt. Zu seinen wichtigsten Projekten zählen die Canova Plaster Cast Gallerie in Possagno (Treviso) (1955 - 1957), der Olivetti Showroom auf dem Markusplatz in Venedig (1957 - 1958) und die Banca Popolare in Verona, mit deren Entwurf Scarpa 1973 begann und die nach seinem Tod von Arrigo Rudi fertig gestellt wurde.

Er entwarf außerdem mehrere Landschafts-, Garten- und Gebäudedesigns in ganz Italien, Kanada, den Vereinigten Staaten, Saudi Arabien, der Schweiz und Frankreich. 1978 verstarb er in Japan. Passenderweise wurde er auf dem Brion Friedhof in San Vito d’Altivole (Treviso) beerdigt, der 1969 von ihm entworfen wurde und von manch einem als das wichtigste Werk Scarpas bezeichnet wird.

Die Wurzeln von Venini – der weltbekannten italienischen Glasmanufaktur – lassen sich bis ins Jahr 1921 zurückverfolgen, als Paolo Venini (1895-1959), ein Anwalt aus Mailand mit Vorfahren, die in der Glasherstellung tätig waren, und Giacomo Ceppelin (1887-1968), ein venezianischer Antikhändler, die Glasmanufaktur Cappelin Venini & C. auf der Insel Murano gründeten. Unter der künstlerischen Leitung von Vittorio Zecchin produzierte das Unternehmen von Cappelin und Venini qualitativ hochwertige Kelche, Krüge und Vasen im Renaissance-Stil.

1932 beschloss Martinuzzi, sich der Bildhauerei zu widmen. Die Architekten Tomaso Buzzi und Carlo Scarpa übernahmen folglich Veninis künstlerische Leitung. Ihre modernistische Anschauung von Design, die sie mit zu Venini brachten, gab dem Unternehmen eine spannende neue Ausrichtung. Scarpa interessierte sich für die Interaktion von Licht und Glas und speziell dafür, wie letzteres dazu beitragen kann, Licht einzufangen und zu verstärken. Daraus entstanden auch neue Herstellungsweisen wie battuto (geschlagenes Glas), tessuto (Glas mit Linien), granulare (Glas mit kleinen Kügelchen) und murina (gemustertes Glas, aus Stangen gefertigt).

Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte Venini seine Glasproduktion in moderner Art fort und arbeitete beständig mit den wichtigsten Mid-Century Designer und Architekten zusammen – nicht nur mit Carlo Scarpa und Gio Ponti, sondern auch mit BBPR, Fulvio Bianconi, Roberto Menghi, Tobia Scarpa, Massimo Vignelli und Tapio Wirkkala.

2001 wurde Venini schließlich von der Gruppe Italian Luxury Industries übernommen. Im 21. Jahrhundert gab das Unternehmen Arbeiten von Designern wie Tadao Ando, Atelier Biagetti, Atelier Oï, Barber Osgerby, den Bouroullec Brüdern, den Campana Brüdern, Gaetano Pesce, Matteo Thun und Studio Job in Auftrag. 

2011 feierte Venini sein 90 jähriges Jubiläum mit einer Wanderausstellung im Glasmuseum von Murano, im Palazzo Grassi und Punta della Dogana in Venedig, im Shanghai Glasmuseum und im Bagatti Museum in Mailand. Die erste Ausstellung, die der Glaskunst von Carlo Scarpa und Venini gewidmet war, war unter Kritikern und Gästen ein populärer Erfolg als sie von 2013 bis 2014 im Le Stanze del Vetro in Venedig und im Metropolitan Museum of Arts in New York stattfand. Veninis Glasarbeiten finden sich zudem in diversen Dauerausstellungen, wie im Louvre, im Victoria & Albert Museum, dem MoMa und weiteren.

* alle Bilder mit freundlicher Genehmigung von Venini