Bali Tischlampe von Bruno Munari für Danese Milano, 1958

Bruno Munari, tätig in den Bereichen Kunst, Grafikdesign, Industriedesign und Verlagswesen, gehört zu den beliebtesten italienischen Talenten des zwanzigsten Jahrhunderts. Hoch geschätzt für seine meisterhaften Leistungen in visueller Sprache, und von Picasso als „Leonardo der heutigen Zeit” bezeichnet, sind seine Beiträge zur Geschichte des Designs wohl unermesslich.

 Munari wurde 1907 in Mailand geboren. Nachdem er seine jungen Jahre in Badia Polesine, südwestlich von Venedig, verbracht hatte, kehrte er nach Mailand zurück und begann 1925 für seinen Onkel, einem Ingenieur, zu arbeiten. In den späten zwanziger Jahren schloss er sich der zweiten Futurismusbewegung unter der Leitung von F. T. Marinetti an, verließ die Gruppe jedoch wieder, als diese mehr und mehr mit Faschismus in Verbindung kam. Die dynamische Ästhetik des Futurismus jedoch inspirierte Munaris Arbeit für viele weitere Jahre. Nachdem Munari in den dreißiger Jahren in Paris die Bekanntschaft André Bretons machte, sollte auch der Surrealismus einen lebenslangen Eindruck bei ihm hinterlassen.

Von 1938 bis 1943 arbeitete Munari als Grafikdesigner für den italienischen Herausgeber Mondadori. In diesen Jahren begann er mit dem Schreiben und Illustrieren von Kinderbüchern. Als Befürworter des kinästhetischen Lernens blieben seine Bücher oft unvollendet, um die Phantasie der Kinder anzuregen und sie zum eigenständigen Denken zu ermutigen. 

In seinen mehr als sechzig Publikationen, die von Designhandbüchern bis zu Kinderbüchern reichten, nutzte Munari experimentelle Drucktechniken, pädagogische Designs, gewagte Farbschemen und eine vielseitige Auswahl an Materialien, um seine Ideen auszudrücken. 1966 legte er in seinem Buch „Design as Art” wie wichtig Design sowie die Demokratisierung von Design und Kunst im Alltag sind.

In den vierziger Jahren gründete Murano zusammen mit Gilo Dorfles, Gianni Monnet und Atanasio Soldait die von Abstraktion angetriebene Concrete Art Bewegung in Italien.

Munaris Reihe Useless Machines, die er im Laufe seiner Karriere geschaffen hatte, war eine skurrile Erkundung von kindlicher Verwunderung und Direktheit. Diesen bewegten, Mobile-ähnlichen Skulpturen wurde in den Fünfzigern und Sechzigern große Beliebtheit zuteil. Munari entwarf außerdem auch Haushaltwaren, wie Elektroartikel und Spielzeug, darunter Meo the Cat (1949) und Zizi the Monkey (1954) für Pirelli, außerdem den Cubo Aschenbecher (1957), die Falkland Hängeleuchte (1964) und die Flexy Sculpture (1968) für Danese.

Munari arbeitete als künstlerischer Leiter für die Zeitschriften „Tempo” und „Grazia”, die beide Mondadori gehörten, wie auch für „Domus”. Er gewann dreimal den Compasso d’Oro und eine Goldmedaille auf der Mailänder Triennale 1957 für sein Buch „Libri illeggibili”. Seine Arbeiten können in angesehenen Kunst- und Designsammlungen auf der ganzen Welt bewundert werden.

Munari verstarb im Jahr 1998. Um mehr über seine wichtige Arbeit zu erfahren, empfiehlt Pamono Munari’s Books: The Definitive Collection of Book Designs by Bruno Munari (Princeton Architectural Press, 2015).

Der italienische Hersteller Danese war seit den späten Fünfzigern einer der Hauptakteure in italienischem Design und trug während der Sechziger und Siebziger viel zur Förderung der italienischen Designidentität bei. Die bekanntesten Produkte sind die Früchte seiner Zusammenarbeit mit den Designikonen Bruno Munari und Enzo Mari.  

1955 gründete der italienische Unternehmer Bruno Danese DEM (Danese e Meneguzzo) mit seinem Geschäftspartner Franco Meneguzzo. Das Unternehmen hatte kein langes Bestehen und 1957 gründete Bruno Danese die gleichnamige Firma zusammen mit Jacqueline Vodoz, obwohl er seine Zusammenarbeit mit Meneguzzo bis 1961 fortführte. Mit dem Ziel, Kunst mit Design zu vereinen, war der Danese Showroom auf dem Piazza San Fedele in Mailand Kunstgalerie, Ausstellungsraum und Geschäft zugleich.

Danese machte die Bekanntschaft zwei wichtiger Designer, die die Zukunft seines Unternehmens formen sollten: Bruno Munari (1907-1998) 1958 und daraufhin Enzo Mari (geb. 1932). Mit ihren Designs von Haushaltswaren und Geschirr speziell für den Alltagsgebrauch waren Munari und Mari ausschlaggebend für die Umstellung von handgemachten Werken hin zu massenproduzierten Stücken mit vereinfachten Herstellungsmethoden. Die innovativen Produkte des erfindungsreichen Trios wurden bis 1962 von dem Unternehmen produziert. Die Produkte, die aus einer großen Bandbreite an Materialien, darunter Aluminium, Messing, Pappe, Keramik, Plastik, Stahl und Holz, gemacht waren, waren sowohl Avant-Garde als auch alltäglich und wurden sehr bald zu Ikonen modernistischen Designs.

Zu den nennenswerten Produkten Daneses gehören 16 Animals (Mari, 1957), ein Holzpuzzle mit Tierformen, die sich zu einem Rechteck zusammenfügen; der Cubo Ashtray (Munari, 1957); der multifunktionalen Putrella Tray (Mari, 1958); der Formosa Calendar (Mari 1963) und das Falkland Pendant Light (Munari, 1964), das zu einem Designklassiker des zwanzigsten Jahrhunderts wurde und in Museumskollektionen auf der ganzen Welt gefunden werden kann. Achille Castiglioni, Arik Levy, Ross Lovegrove, Angelo Mangiarotti, Alberto Meda und Atelier Oi sind einige der wichtigen Designer, die für Danese seit seiner Gründung gearbeitet haben.

1991 wurde Danese von Cassina-Alias aufgekauft, was zu einem Rückgang von Verkäufen und Stillstand in der Produktion führte. 1999 wurde der italienische Architekt und Designer Carlotta de Bevilacqua (geb. 1957) zum alleinigen Verwalter und leitete Daneses Schicksal in neue Bahnen. Die Marke konnte ihre wichtige Stellung auf dem italienischen Designmarkt wieder behaupten und startete mit einer jetzt neuen Betonung auf umweltfreundlichem Design.